华严经普贤行愿品的由来：世尊往昔示现成佛时，最初在菩提树下入定说大方广佛华严经。讲说理事无碍、事事无碍、念劫圆融的境界；换句话说，时间与空间皆超越了，没有时间的长短，也没有空间的远近。这是诸佛与大菩萨们所证得的不思议解脱境界。佛说这部经，题目若依梵文原来意思翻，是’大方广觉者杂华庄严经’。中国人喜欢简单，将觉者翻作佛，杂字去掉，庄字去掉，变成现在的经题：’大方广佛华严经’。从经题意思看，佛所说这部经，其实就是我们常讲的一切经。’大方广’是法，也就是大乘经常讲的真如自性的体相德用。’佛’是能证之人，圆满证得自性的体相作用的人，就叫成佛，我们称他为佛陀。’华严’是比喻。杂华，杂是杂色，有各种品种，像一个大花园一样，一切花应有尽有，一样也不缺少。庄严是美好的意思。佛所证的一切法就像杂华庄严，佛所说的一切法也像杂华庄严；由此可知，这个经题不是一部经的经题，是佛所说一切经的总题目。世尊成佛后，在二七日中，把他所证的圆满境界全部说给菩萨听。听经的菩萨们是华严会上四十一位法身大士，不是普通人。普通人哪有能力到世尊定中去听经？没有定功，那就是没缘份。佛说此经，权教菩萨与声闻缘觉如聋如盲，见不到也听不到。这部经讲完之后，大龙菩萨将此经典收藏在龙宫。佛灭度后六百年，世间没人见过华严经。龙树菩萨聪明绝顶，阅遍世间佛法经典与印度九十六种外道经典，傲慢心生起。此时，大龙菩萨化身度龙树，告诉他，龙宫还有许多他未曾见过的经典。一到龙宫，看到大龙菩萨收藏的大本华严经，有十个三千大千世界微尘偈（一首偈有四句），一四天下微尘品。龙树菩萨呆了，降伏住傲慢习气。三千大千世界其实是一个大千世界，大千世界是一尊佛的教化区。地球环绕太阳，以太阳为中心，称为太阳系。太阳系又绕著银河系转。过去，许多人认为一个太阳系是一个单位世界，一个大千世界有一百亿个单位世界。最近，黄念祖老居士提出新观点，认为：’一个银河系是一个单位世界。单位世界是以须弥山为中心，须弥山不在地球上，也不在太阳系里，由许多恒星旋绕著。须弥山就是天文学家所发现的黑洞，是一个银河系的中心。’如此说法，一个大千世界是一百亿个银河系组成。佛说，宇宙中有无量无边的大千世界。而今，假设把一百亿个银河系的星球磨成微尘，一个微尘代表一首偈；这一部经有十个大千世界微尘偈，份量太大，地球摆不下。佛只费两星期讲此经，佛智慧神通之伟大，让我们五体投地佩服。中本华严有四十九万八千八百偈，一千二百品。中本是大本的提要，份量也太多。下本华严，是目录提要的大纲，总共有十万偈（四十万句），四十八品。龙树菩萨带下本华严出龙宫，从此，世间才有华严经。一直到东晋时代，即龙树菩萨圆寂后三、四百年，这一部经传到中国。古时，经典写在贝叶上，容易遗失。华严经传到中国，经文残缺，只有三万六千颂（偈）。晋朝佛陀跋陀罗译成中文，分为六十卷，称为六十华严。唐朝武则天派人到印度求取此经，请实叉难陀来中国译华严，比六十华严增加九千颂，总共有四万五千颂，称为八十华严。唐德宗贞元年间，乌荼国国王向中国皇帝进贡一部’普贤菩萨行愿品’，是华严经最后一品，这一品经非常完整，没有欠缺，译成中文，总共翻成四十卷，称为四十华严。四十华严就是普贤菩萨行愿品，全品经文是四十卷。四十华严的翻译，清凉大师参加了译场。译成之后，皇帝请清凉大师作注解。清凉专攻华严，一生讲华严五十遍。华严经八十与四十合起来，除去重覆部分，总共九十九卷。

古人云：’不读华严，不知佛家富贵。’换句话说，不读华严，不晓得成佛的好处。知道成佛的好处，那就非成佛不可了。对于佛法修学，它是一部非常重要的经典。我对于净土宗的信仰，是从华严经得来的。早年，我的老师李炳南居士专弘净土。我对于讲经非常有兴趣，对于念佛的兴趣不太浓厚。老师勉励我：’自古以来，多少祖师大德都修学念佛法门，你不妨试试看。纵然不能成就，从前那么多人都上当了，我们上一次当也无所谓！’老师这番话真是苦口婆心。当年，我对于净土宗认识不彻底，信心生不起来。直到民国六十年，我开始讲华严经，讲了十七年。突然有一天，我想到一个问题：华严会上，普贤是长子，文殊是庶男，两位等觉菩萨作毗卢遮那佛的助手，他们修什么法门呢？原来这两位菩萨是念阿弥陀佛求生西方极乐世界的。这个发现，使我非常惊讶。再者，善财童子修的也是念佛法门。华严到最后，普贤菩萨十大愿王导归极乐。我在华严会上把这个事情搞清楚了，对于净宗才产生真正的信心。华严经对我有很大的恩德。

这一次报告的是四十华严最后的一卷。这一卷经在整个华严经里非常重要，清凉大师称它作’华严关键’；华严修学的纲领，全在这一卷中，也是整部经的总结论。清凉大师把这一卷提出来别行流通。念这一卷，等于读了全经。这一卷经最好的注解是’华严经普贤行愿品别行疏钞’，疏是清凉大师注经，钞是宗密大师注解疏的。清凉大师注解简单有深度，其学生宗密唯恐后学研读有困难，再详细重注一次。此次讲题是’普贤菩萨行愿的启示’，不照经文一句一句讲，只把大意作详尽的报告。