我问他这里最多的时候多少人用斋？他说：两千人。第一次过完堂走了以后，再过第二堂、第三堂、第四堂，连着要过四堂到五堂。每一拨坐400多人。

我再问他：刚刚过的腊月初八，是不是要熬腊八粥？他说：当天早晨来了一千二百多人。第一拨、第二拨可能是头天晚上就住到寺院里来了。到第二天早起7点以后又有过来的。

在那边的大案板旁，有大约十位妇女在忙碌着，都扎着蓝围裙，戴着套袖，在熟练地切菜。明清师说这些切菜的女士都是义工。每年春节前后柏林寺“打禅七”期间，厨房里做饭的人不够，都是请她们来帮忙。她们来自各地，都是居士。每次有法会她们差不多都来帮忙，没有报酬。

关于寺院里规定的伙食标准，据明清师介绍是一人一天不低于五块钱。这些资金都是平时信徒的捐助，还有的人供斋，比如供罗汉斋是500元，如意斋是1000元。

明清师说，在佛家吃饭只吃到七八分饱。因为过饱的话，对打坐、修行、调气息，会有很大的障碍。还有个规矩就是过午不食，不吃晚饭。对修行师父是这样要求，居士可以量力而行，不是必须。所以晚餐叫“药石”，仅仅是为了怕身体撑不住。

我说在寺院里发现出家师傅的气色都不错，不知道为什么？他说这跟平时修行有关系。我又问是不是跟素食也有关？他肯定地回答说：对，因为素食比较清淡。我们出家师父完全是食素的，像葱、蒜、韭菜、蒜苔、葱头，这些东西都不放。我问吃这些会有什么不好？他说：吃了以后呢，对身体有刺激性作用，不利于心定，对修行禅定有障碍。

说到这里，明清师领着我们来到炉灶旁，指着大铁锅里说，这个大锅菜，我们在寺院就叫罗汉菜，就是把各种各样的菜烩起来。我又问每天都吃一样的大锅菜会是什么感觉？他这样回答：我们的大锅菜是很朴素的，合大家的口味。出家师父最重要就是不对任何东西起分别心。

走出斋堂后厨，明清师告诉我们当天的午斋是由几位施主供养，果然看到斋堂门口的红纸上写几个位居士的名字。