现代佛教的传统已经告诉我们，慈善事业是现代佛教发展的一个很重要的要求，也是佛教赢得现代社会的一个很重要的方式。换言之，慈善既是佛教的宗旨，也是佛教弘法立生的手段，同时也是使佛教徒作为国民之一分子的应尽的天职和义务。所以慈善事业对于佛教来讲没有什么可回避的问题，应该是公开的。

而且慈善事业作为基石，不是说有大灾大难的时候才去做慈善，平时都要做慈善。大灾大难的时候更要冲在最前头，才能够体现佛教的救世精神。所以我们讲现代佛教要继承现代佛教精神，慈善是必不可少的。没有人有理由说我可以不做慈善，不能因为我做文化、做教育、做研究，就不做慈善，近代的佛教照样如此。

以北方为代表的三时学会，它是一个纯粹研究佛教唯识法相的学术团体，但是它同样在北京建立了佛教医院，这在当时的佛教界引起了很多的反响，所以那时太虚大师的弟子，芝峯、大醒他们，写了很多的文章表扬他们。认为做佛法研究，也应该做慈善，以三时学会为代表做慈善，这是很好的做法。所以慈善事业对任何人来讲都是应该做的，尤其对于佛教徒来讲。不能因为做文化、做教育、做研究，就可以不做慈善事业，做慈善事业是契应社会的最好的方法，也是体现佛教徒的一个天职，非常好的一种方式。

我们没有理由说做慈善跟我没有关系，佛教做慈善不仅仅让佛教徒做慈善，它要带动社会做慈善。因为佛教与西方宗教不一样，它是一个东方人的宗教。我们首先要让东方人了解，做慈善是我们每个人的本质要求。因为它强调人人都有佛性，佛就意味着要救苦救难，只有在救苦救难的过程中，才感受到你被救，如果不能救别人，你就不可能救自己。所以在救他的过程之中，才能够救自己。这是佛教最可宝贵的传统，而这个传统刚好被太虚、圆瑛、弘一大师所继承和发展。

弘一大师，是一个最苦修行的一个人。但是他讲，慈善工作虽然不是佛教一再讲的了脱生死，但它也是了脱生死一个很重要的方式。所以慈善是佛教徒现在最紧要的工作，什么叫最紧要的工作，也就是佛祖徒首先要做的就是这个。

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