清季光绪二十年的中日甲午战役，中国海军战败，翌年订立《马关和约》，日方胁迫清廷割让台湾给日本，自此台湾受日人军事统治达五十年之久。日据时代，日本僧侣大量来台，将本省寺院登记在日本宗派名下，选派台籍僧侣赴日本留学，僧侣改著日式僧服，改用俗家姓氏，且可以食肉娶妻，使台湾佛教完全变质。直到一九四五年，日寇侵华战争结束，日寇战败投降，台湾光复，重返祖国怀抱。当时台湾的佛教，以四大法派为主，即大湖法云寺派、月眉山灵泉寺派、观音山凌云寺派，及台南开元寺派。唯此四大法派，皆出自福州鼓山涌泉寺，全是曹洞宗法脉，亦即全是禅宗传承，而在大陆盛行的净土宗念佛法门，在本省则素不为人所知。本省之有念佛法门，为一九四九年，大陆缁素大德避乱来台以后的事。在大陆来台的缁素大德中，弘扬推动净土法门最力的，则为道源老法师、煮云法师，及雪庐老人李炳南居士。兹为介绍道源老法师的生平如下。

道源法师（1900～1988年），俗家姓王，是河南省商水县人，清光绪一九〇〇年岁次庚子的十月初五日，出生于商水县的周口镇。他父名德馨，母亲陶氏，家庭小康。七岁入私塾就读，九岁生母弃养，道源不见容于庶母，乃由婶母收养抚育，得以长大成人。二十岁时，与他相依为命的胞姊，及抚育他长大成人的婶母相继病逝，使他在悲痛之余，顿感人生无常，遂萌出世之念。料理丧事完毕，投入周口镇的普静堂，依隆品上人剃度出家。师父赐他法名能信，法派名腾钦，别号中轮。三十岁以后改名道源，是根据《华严经》“信为道源功德母”之义。

一九二三年，道源二十四岁，赴湖北汉阳归元寺，依觉清律师受具足戒，圆戒后留在归元寺参学。他在寺中阅读《大藏经》，认为《华严经》是诸经之王，欲一心参究。住寺二年，以剃度师隆品函召，返回周口镇本寺，助师料理事务。一九二六年，月霞法师上座弟子慈舟法师，授课于江苏常熟兴福寺的“法界学院”，道源仰慕慈舟法师的道誉，于一九二六年，辞别了隆品老和尚，南下江苏常熟，入法界学院求学。学院中的功课，主要是贤首学和四分律，当时的同学中，有后来同于三十八年来到台湾的默如法师。在法界学院受学经年，以慈舟法师体弱多病，请假到灵岩山念佛静养。

道源和几位同学随侍慈师到了灵岩山，修学念佛法门。到了一九二八年，慈舟法师应镇江竹林寺之请，到“竹林佛学院”任教，道源也随著慈舟到了镇江，在佛学院听课。一九三〇年初，慈舟法师应武汉佛教人士之请，到武汉讲经。道源又随著慈师到了武汉，听经圆满，即到宝通寺闭关潜修。宝通寺在武昌洪山，是千年古刹，佛教胜地，寺宇广大庄严。这时与道源同在宝通寺闭关的，还有一位湖北籍的白圣法师，他二人的关房仅一墙之隔，由此相识，也结下了以后数十年的道谊。据白圣法师晚年所撰《恭祝道源老法师八十大寿》一文所记：

一九三〇年，我接道源法师到洪山宝通寺闭关......道老在关中，非但持午，并且打过饿七──七天仅喝开水，不吃任何东西。也不与外人接触，有事由我代表传言。记得太虚大师到关房看他，也是由我接待。

道源法师闭关三年，学力大进。一九三二年出关，时已三十三岁，这时，河南开封铁塔寺住持净严法师，在铁塔寺创办了“河南佛学院”，请道源回河南任教。净严法师是武昌佛学院第一届毕业的学生，他是河南省唐河县人，是推动中原佛教复兴的大德之一。道源在开封的河南佛学院任教两年，他曾利用寒暑假的时间，朝礼过普陀山和九华两大名山，二十四年，到上海圆明讲堂，和苏州灵岩山，先后亲近圆瑛、印光两位大师。