昌马石窟（图片来源：凤凰网华人佛教 摄影：西风瘦马）
昌马石窟（图片来源：凤凰网华人佛教 摄影：西风瘦马）
昌马石窟位于甘肃玉门市玉门镇东南约60公里。祁连山横枕于南，大板屏障于北，周围群山环抱，与外界仅一径相通。
一般认为，敦煌石窟包括敦煌莫高窟、安西榆林窟和玉门昌马石窟。所以说，昌马石窟是敦煌石窟的重要组成部分，是莫高窟和榆林窟的姊妹窟。昌马石窟开凿于五代宋初，后历元明又有续凿和修复。原有石窟共计24座，分为上窖石窟和下窖石窟，分布在昌马乡水峡村的上窖山和下窖山一带。
昌马石窟属白垩纪泥岩层，石质松软，状如泥块。大坝石窟早年已圮，现存下窖窟11个，凿于峭壁之上。洞窟距地面约4.5米，自南向北排列。分南、北、中三段，南北两端数窟遗物早已无存。中段第2、第4窟保存比较完整。形制相同，均有中心柱，似为早期开凿。第二窟开面方形，分前后二室；第四窟平面呈长方形。两窟保留着早期造象及宋初壁画。
玉门下窖石窟位于甘肃玉门市昌马乡水峡村西面紧靠村庄的地方，坐落着一座南北走向的约50米的山崖，山体南北长约500米。昌马石窟，就坐落在这高高的山壁的最中央，离地面约25米。从石窟向南到昌马乡政府约5公里，从石窟向北到玉门镇及312国道约70公里。
昌马石窟开凿于五代宋初，后历元明又有续凿和修复。原有石窟共计24座，分为上窖石窟和下窖石窟，分布在昌马乡水峡村的上窖山和下窖山一带。
1932年12月25日8时45分，昌马盆地发生了一起震级为7.7级的强烈地震，就在这次大地震中，昌马上窖石窟的12座洞窟全部被震塌，石窟中的壁画、彩塑等各种文物被全部损毁。昌马下窟石窟的大多数洞窟也被这次大地震损毁，只有4座洞窟幸存。
昌马石窟具有较高的艺术价值，从洞窟开凿形成上看，敦煌莫高窟、安西榆林窟及新疆的石窟寺相似之处很多；从艺术价值上说，其彩绘和彩塑的手法新颖，形象逼真，风格色丽，大多数壁画入选《河西石窟图谱》，从洞窟的壁画和雕塑内容看，主要反映了当时社会的生产和生活状况，当然在其中也渗透了较为浓厚的佛教思想。其艺术手法，与敦煌及新疆等古丝绸之路的石窟艺术手法极为相似。有些已经达到了极高的艺术境界，也许是同时代或同类型的工匠所绘。1981年，昌马石窟被甘肃省人民政府列为省级文物保护单位。
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