龙华寺位于上海市南郊龙华镇，是中国著名的佛教古刹之一。1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。其始建年代，说法不一。一是说创建于三国东吴赤乌十年（247年），二是说创建于唐垂拱三年（687年），三是据宋、大地方志记载，为五代吴越王钱摆所建。

根据佛教界和有关学者分析、考证，认为龙华寺创始于三国东吴赤乌年间，唐垂拱年间正式建立殿堂，形成一定的寺院规模。

龙华寺的创始人是康僧会。在三国东吴赤乌年间（238—250年），他从交趾（今越南北部）来到建业（今南京市）。康僧会向孙权宣扬佛法，并通过烧香祈祷，得到佛舍利十三颗，吴王大喜，下令营造十三座宝塔，龙华寺塔就是其中之一。在吴王孙权的支持下，康僧会在江南一带广传佛教，使吴地的佛教一度呈现出繁荣景象。

唐垂拱三年（687年），皇帝曾赐给龙华寺五千贯钱，四干纱锭，用于建筑圆通宝殿等殿堂，这是龙华寺有殿堂的开始。唐代诗人皮日休的《龙华夜泊》诗，描写了唐朝龙华寺的景色：“今寺犹存古刹名，草桥霜滑有人行。尚嫌残日清光少，不见波心塔影横。”

宋元时期，龙华寺规模有所扩大，佛事繁荣。北宋治平元年（1064年），宋朝皇帝将龙华寺改为“空相寺”。随后又赐给“空相寺”匾额，拨款重修大佛殿、宝塔，新建白莲禅院。可惜元末毁于兵燹，殿堂毁坏，僧众离散，唯龙华寺塔尚存。

明代龙华寺得到全面修复，成为上海第一名刹。永乐年间复称龙华寺。修复后的龙华寺，寺院规模雄伟。“绀殿蕊宫，檐牙复道，近古土木所未有。前辟放生池，筑施食台。其他隐室窈窕，林木翳瑟，遂为五葺第一山。”