芝峰法师，字象贤，浙江温州人，清光绪二十七年（1901年）出生，　一九二三年芝峰到汉口佛学讲习所学习，毕业后，九月间转入太虚大师创办的武昌佛学院，一九二四年六月毕业。大师的许多重要学术讲稿，都由芝峰记录整理发表，为大师的重要弟子。1928年（民国17年）释大醒、释芝峰为主编创办了《现代僧伽》（后改为《现代佛教》，太虚法师为发行人。该刊以揭露当代中国佛教腐败为主旨，提出要将中国佛教从垂死的边缘挽救过来，指明发展前途，让向上的佛教徒有一个奋斗的目标。由于刊物经常抨击揭露佛门中的黑暗面，受到守旧僧人的反对，但却得到积极向上的佛教徒的赞扬。

1931年（民国20年）厦门佛教会主编的《会刊》创刊发行，发行3期后并入《现代僧伽》。

1932年，厦门有几位热心佛教的居士为了在更大层面上扩大佛教的影响，更好的宣传佛法，准备在厦门的日报上附设一个宣传佛教的副刊，每周出版一次。因为是在星期天出版的，所以叫它为“星期副刊”。这个想法也得到了日报主编的同意，那么谁来当这个佛教副刊的主编呢？考虑到当时芝峰法师正在主编《现代僧伽》刊物，有一定的编刊经验，所以请芝峰法师来主编这个副刊。芝峰法师佛学底子深厚，又有文学基础，文笔优美，更重要的是他非常热心于宣传佛教文化，并把此当作一种义不容辞的义务，对于创办佛教副刊，他怀着满腔热情，接受了这个任务。

但这个副刊的名字如何起？又是谁起的？根据史料记载，“人海灯”这个名字是芝峰法师起的，芝峰法师曾经说：“人海灯这个名字，记得是我给它的法名，虽然没有向三宝台前行过郑重庄严的典礼，但在个人的精神上似曾起了一种深刻的印象。纵不是完全因了这种因缘，人海灯现在跑到我的怀抱中来，至少，也和这种因缘有相联系的。”（芝峰：《我个人对于本刊的希望》人海灯第四卷第六期，1937年6月1日）　

芝峰法师为了起这个名字也动了一番脑筋，大家认为用“人海灯”这个名字比较好，因为“人”是指人世间的竖鼻横目的动物，不问他是红、黄、黑、白，只要是人，不分种族，不分性别，都在其中，含义着佛法普照众人的意思。

“海”是一种寓意，因人世间的林林总总，形形色色，无以名之，名之于海而以海洋宽阔宏深，涵盖面广，能适应各种读者广泛的需要，所以借“海”来形容刊物的广博宏远，是有深远意义的。

“灯”在佛教里别有含义，灯是能够灼破黑暗而给人类带来无限的光明。点灯的最终目的是要去除自己内心的无明烦恼，点燃自己内心的自性灯，燃烧自己照亮别人。特别在当时红尘滚滚、白浪滔滔的尘世，含有深远而又无上微妙的含意。佛家认为，在这个世界上，除了佛教佛法以外，是没有第二种学问可以配得上引导人走向的“灯”了。

芝峰主编该副刊后，发表了一些通俗佛学文字，向社会上宣传佛教，取得了很好的社会效果。但是，副刊办了没几个月，就停刊了，其原因大致有三个，第一，是印刷所的问题，副刊在印刷时遇到了一些技术问题，印刷所的负责人对副刊并不支持。第二，日报主持者对于副刊的故意为难，使副刊很难再继续下去；第三，一些人事的变化，特别是芝峰法师即将离开厦门闽南佛学院，他走后并无人接办《人海灯》，在这些情况的共同影响之下，佛教副刊夭折了。