一、《人海灯》杂志创刊的时代背景

中国佛教杂志的创办主要是在二十世纪初的一段时期，这一时期也是近代中国期刊的萌芽时期。佛教期刊的产生得缘于中国期刊的发展，得缘于新文化运动的兴起。《人海灯》杂志的创刊又得益于中国佛教期刊的潮流，得益于民国初年佛教文化的发展。虽然它的产生比上海、南京一些主要佛教期刊要稍晚一些，但它在民国时期佛教文化事业中的作用是有目共睹的，它的创刊和发行，对于我国南方地区佛法的宣传起到了积极的推动作用。尤其是它对佛教文学的研究，对青年僧侣的培养，更有中药的贡献。为了深入了解中国佛教杂志创办 的时代背景，有必要了解中国期刊杂志的历史演变。

中国虽然很早就有了报纸，但期刊杂志的发展却比较缓慢，中国近代期刊的发展在很大层面上受到了西方文化的影响，世界上第一种期刊是1665年1月5日法国的戴？萨罗在巴黎创办的《学者杂志》。而第一种真正用于学术交流的期刊则是享利？奥尔登伯格等人于1665年3月6日创办的英国皇家学会汇刊《哲学汇刊》。该刊现名为《伦敦皇家学会哲学汇刊》，它是世界上创刊最早、寿命最长有较高学术价值的学术性期刊。

因为期刊具有很多优点，所以它一传入中国，就受到读者的欢迎。期刊由于内容的广泛，人们习惯上又把它叫作杂志。它是一种连续性的出版物，有明显的标识符号如年、期、总期号等，并可以无限期出版的连续出版物，所以时间性强、报道及时、内容广泛、集思广益，而且它有固定的出版周期，便于读者的研究和检索，因为它很受中国学术界的欢迎。

中国境内的期刊最早是由外国人办的，1833年在广州出版的《东西洋考每月统计传》，是中国境内创办的最早的中文期刊。后来，陆续出版了《中外杂志》、《万国公报》等20种期刊。但这些期刊均为外国人主办。　

中国人自己比较有规模的创办期刊是在二十世纪初，如中国最早的妇女刊物是1898年的《女报》，中国最早的教育刊物是1901年5月在上海出版的《教育世界》等。

由于受到学术界办期刊热潮的影响，佛教界也与之呼应。1912年《佛学丛报》创刊出版，它是一份季刊，不但汇集了当时报刊上发表的一些优秀的佛教研究文章，还收集刊登一些佛教界著名人士的文章，内容很丰富。1914年停刊。