随着时代的发展，八角形佛塔逐渐成为建塔的标准形式。建造方法也改变了过去外部用砖砌成筒形，内部用木楼梯，木楼板的方法，而是改用各种角度和相互交错的筒形券，把楼梯、楼板、龛室等砌成一个整体。著名的开封“铁塔”。它就是八角形的佛塔。该塔正名为开封佑国寺塔。
开封祐国寺铁塔（图片来源：慧海佛教资源库提供）
此塔位于开封城内东北隅。因塔身以褐色琉璃砖瓦镶砌，远望近似铁色，故人们习惯称其为“铁塔”。该塔前身原是一座被称作“灵威塔”的木塔。建成不久即遭雷火毁灭。北宋皇佑元年（公元1049年），宋仁宗下诏重建，建筑材料改用防火的琉璃砖瓦。近一千年来，它历经狂风暴雨和地震的危害，巍然不动。清代黄河几次泛滥，水漫开封，千年古寺沉于水底，而铁塔却孑然矗立，完好地保存下来。
这座佛塔是十三层仿木构楼阁式塔，高为54．66米，内为砖砌，外面包砌琉璃砖瓦。塔身的砌筑仿木构门窗、柱子、额枋、平座等形式，由二十八种不同标准砖型制构件拼砌而成；构件上有佛像、菩萨、飞天、狮子、麒麟、伎乐莲花等装饰花纹，还有许多胡僧、胡人的形象，可称得上是一座琉璃雕制烧成的早期大型艺术品，也是我国现存最早最大的一座琉璃建筑物，它可以称得上是开封市的象征。
宋代在长江流域也出现了许多八角形的佛塔。如苏州报恩寺塔、杭州开化寺六和塔等。这其中最有名的当属杭州开化寺六和塔。此塔位于钱塘江畔的月轮山，端庄巍峨，气势雄伟，是杭州著名的名胜古迹。
杭州六和塔（图片来源：慧海佛教资源库提供）
六和塔是北宋开宝三年（970年）由当时统治江南地区的吴越王钱椒所建。因该地旧有六和寺，故称六和塔；称之为“六合”，则是天、地、东、西、南、北六方以显示其广阔的含义。六和塔初建时规模很大，塔有九层，并装有塔灯，钱塘江上夜航的船舶都以它为航标。千余年来，此塔屡遭破坏。南宋绍兴年间重修之后，塔身高度已大不如前。明清两代又经两次修缮，但塔身内部仍保留了宋代的原韵。现在我们所见的六和塔已经历了千余年的风霜雨雪，但其雄姿仍让人们叹为观止。
六和塔平面是八角形，外现十三层，内部为七层，塔高59．89米。塔身为砖砌，外檐为木构。内有穿壁螺旋式阶梯，可盘旋上登至顶层。每层有方形塔室，用斗栱承托天花藻井，塔壁上雕有精致生动的人物花卉，鸟兽虫鱼等图案。塔内面南有绍兴年间救赐开化寺尚书省牒碑。塔外的木檐回廊宽阔舒展，登塔的人可以从塔内走出，在外廊上流览江景山色。
元代由于西藏地区的佛教传入内地，在汉地出现了许多西藏式的瓶形塔。其中最典型的是北京妙应寺白塔。妙应寺位于北京阜成门内大街，因其院内有一座瓶形白塔，故俗称为白塔寺。北京人有句老话：“先有白塔寺，后有北京城。”
北京妙应寺塔（图片来源：慧海佛教资源库提供）
妙应寺因有这座白塔而出名，到了明清两朝，其香火一直很盛。清时每逢年节又出现了白塔寺庙会，更是热闹非常。民国初年，军阀混战，妙应寺由于战火而破败不堪。后来就成了民居。在党和北京市政府的关怀下，1998年重建了妙应寺，又对白塔进行了修缮，使这一佛教古迹重放异彩。
明清两朝出现了一种特殊的佛塔式样，是仿印度菩提伽耶金刚宝座塔（佛成道之地）而设计的金刚宝座塔。它是在一个长方形的高台上建立五座正方形的密搪塔。北京香山碧云寺的金刚宝座塔便是其中的典型。它建于清代，塔台上有五座密檐塔，并且外加了两座瓶式塔。其样式别致精美，吸引许多中外香客来此参拜。
我国佛塔的建筑艺术在世界上堪称一绝，是世界建筑艺术宝库中的一颗璀璨的明珠。
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作者：邓晔 编辑：闫秀勇
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