五台山位于山西省五台县境内，是中国佛教四大名山之一，佛教界视为文殊菩萨应化道场。现存寺院43处，其中显通寺等11处1983年被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。

显通寺座落在五台山中心区大白塔北侧、菩萨顶脚下，是五台山佛教圣地中最古老的寺院。因寺院所在山峰很象佛祖说法的灵驾山，故名大字灵鹫寺。

显通寺相传始建于东汉明帝永平十一年(68年)，称大孚灵鹫寺，它与洛阳白马寺同为中国最早的寺庙之一。据《清凉山志》载："后元魏孝文帝再建大孚灵鹫寺，环匝鹫峰，置十二院，前有朵花园，故又名花园寺。"唐时因藏于寺中的新译《华严经》中有五台山为文殊菩萨道场的记载，武则天改其称为大华严寺。到了明代重修时才由明太祖朱元璋赐额"大显通寺"。明万历中年改为永明寺。

清康熙二十六年(1687年)，又改名为大显通寺。现存建筑均为明、清重修后的形制。在五台山诸寺庙中，显通寺历来地位最高。宋代为五台山十大寺之一；明代在寺设"僧纲司"，统辖全山僧寺；清代又是五台山五大禅林之一；今天的五台山佛教协会也设于此。

显通寺占地120余亩，有殿堂楼房400余间，中轴线上，一连七进大殿，东西廊房对称配合，形成整肃严谨、阔畅宏大的布局结构，建筑样式各异，多带宫廷建筑色彩，堪称明清寺庙建筑的典型。