水帘寺位于千里淮河之源的河南省桐柏山腹地，与洛阳白马寺、嵩山少林寺和开封大相国寺并称“当代中原四大名寺”。水帘寺是中国临宗的重要道场，也是豫南鄂兹地区佛事活动中心，河南省南阳市佛教协会就设在寺内。

水帘寺始建于年代已湮灭不可考，拒历代碑刻记载，宋元佑三年（1088年）、明嘉靖二十七年（1548年）、清乾隆八年（1743年）均有重修。千百年来，水帘寺时遭兵灾匪衰、据《白云宗谱》记载，乾隆四十九年（1784年）四川徵山宗林寺长老、法传临济四十一世端德和尚，朝五台归，路过桐柏山麓，睹云林峰峦，遂小住此山，并收徒传法，开坛布教。至1949年前，寺院业已荒废。1949年后，又有僧人在此结茅居耕，至“文革”时期僧人离散，千年古刹湮设于枯木败草之中。

1983年起，水帘寺在传虚、印恭、妙侠法师的主持下，开始了大规模重建修复工作。自1983年至1993年间，水帘寺先后建成大雄宝殿、玉佛楼、毗庐殿、天王殿、山门、僧房楼、功德堂、观音禅林、罗汉堂、竹林精舍、华藏图书馆、佛教宾馆、素餐馆和各类房舍共180间，建塔园一处，石拱桥五座，石栏杆三百多米，石踏步九百多阶。扩坡围墙二千多立方米，拦河坝一座，护河提八百多立方米。殿内供奉有各类佛菩萨像128尊，大型木刻金刚经12面，泰国大小铜佛五尊，大钟一口重1.2吨，大鼓一面直径1.3米，宝鼎一幢高3.6米，各类法物法器二百多件，立各类石碑16通，珍藏《频伽藏》部，香港佛教青年协会赠送日本版《大正藏》二部，经书二万余册。台湾观音寺住持如俭法师赔玉佛一尊、台湾翠玉念珠一串、上品大红祖衣一件。至此俨然一座百宝庄严的梵宇佛刹巍然落成。

 
1993年10月28日，水帘寺举办了佛像开光、迎奉藏经及方丈升座法会，全国19个省市的佛教四众弟子及美国、新加坡、马来西亚、新西兰和港、澳、台地区的佛教团体代表出席法会，盛况空前。
 
水帘寺附近有水帘洞，自古以来便是游人汇聚、避暑消夏的理想胜地。水帘洞距地高约二十余米，同内有泥塑猕猴一尊，猴身上人泉水流出，酒在石钵中叮当有声。洞口被山顶倾泄而下的瀑布遮盖，犹如珠帘垂挂。沿石壁有阶绨和铁链可攀援而上，进入洞中，虽盛夏酷暑仍凉气袭人，沁人心脾。
 
二百年来，桐柏山佛教慧灯常明，代不乏人，著名的法师有马喝奈和尚、月霞法师、了贵法师、通道法师、真空法师、传杰法师、海墨法师、印恭法师等。伟虚和尚、印恭法师和妙侠法师为水帘寺的重建和发展做出了巨大贡献。传虚法师1908年冬月诞生于河南新乡，1986年春圆寂。印恭法师1930年生于湖北隋州，1993年圆寂。