慈舟法师于一九三〇年在武汉讲经，二十年秋，应虚云老和尚之邀，到福州鼓山涌泉寺，开办法界学院。二十二年招生开学，慈师在院讲《华严经》，二十五年讲经圆满，学生亦三年毕业，继而应福州法海寺之请，于法海寺续办“法界学院”。开课未久，青岛湛山寺的倓虚老和尚，请慈舟法师到湛山佛学院，为学生讲“比丘戒相”，慈舟法师函请道源到福州法海寺去代理他的课程。慈舟法师到了青岛，在湛山佛学院讲戒，继而领导学生结夏安居，一切如律，佛学院的教风为之一振。到了是年冬季，授课圆满，倓虚老法师，及佛教大护法王金钰（湘亭）居士，力邀法师到北平出任净莲寺住持。

慈舟法师考虑对福州法界学院事务，南北遥远不能兼顾，乃决定将福州的法界学院，迁到北平净莲寺。在这种因缘下，道源法师也于一九三七年初春，自福州带著学生到了北平。二月学院在净莲寺开课，慈舟法师开讲《华严经》，道源法师也在学院任教。于慈舟法师出外弘化时，《华严经》课程由道源代座。慈舟法师一生是教在贤首，律持四分，行在净土。道源法师也受慈老的影响，开始提倡“持戒念佛”，主张解行并重。一时之间，法界学院的学僧也都严持律仪，笃修净土。自此以从，道源即以弘扬“持戒念佛”为终身职志。

道源法师在学院授课年余，一九三八年秋，受到河北省房山县智达和尚之请，出任房山县上方山兜率寺住持。在兜率寺期间，提倡结夏安居，为寺众讲习戒律，寺风丕振。一九四〇年，复应北平广济寺现明老和尚之请，任广济寺附设的“宏慈佛学院”主讲。于此同时，又担任翠峰寺“八敬学院”主讲，和广化寺佛学院教授。他同时在三所佛学院任教，凡所讲学，皆以持戒念佛为主旨，三院学僧受他的影响，皆持过午不食戒，且半月诵戒，结夏安居。在北平数年，道誉远播，四众景仰。一九四三年，察哈尔省张垣市的赐儿山云泉寺，原任住持越尘老和尚，将子孙庙改为十方道场，聘请道源出任第一任住持。以此因缘，道源法师离开了北平，去到塞北之地的张家口。是年，察哈尔省佛教会改选，道源当选察哈尔省佛教分会的理事长。以后的数年间，他曾应五台山广济茅蓬寿冶老和尚的约请，朝礼五台，并在山上为广济茅蓬僧众讲比丘戒；又受天津佛教居士林之请，到天津居士林讲《圆觉经》，继而在天津大悲院讲《地藏经》。

一九四五年，日寇侵华八年战争战败，宣布无条件投降，国土重光。一九四六年，道源应东北善信之请，到长春般若寺讲《金刚经》，又在地藏庵讲《地藏经》。一九四八年秋，华北内战战局激化，他应同参老友白圣法师函告，离开华北到了上海。在上海期间，驻锡静安寺，为静安佛学院授课。亦曾朝礼南海普陀山，在百子讲堂讲《观世音菩萨普门品》。回到上海，未久时序进入一九四九年，国共内战战局紧张，上海进入备战状态，道源遂随著白圣法师航海到了台湾。是年道源法师年已五十，在一般人说是已入老境，而道老抵台湾后，又开始了他四十年无间不懈的弘化生涯。

道老抵达台北后，稍为安定下来，即开展了讲经弘法的利生事业。是年五月初，他在十普寺开讲《八大人觉经》。五月底，到新竹青草湖灵隐寺，协助慈航法师解决大陆来台学僧的生活问题。数日之后，赶上一九四九年发生的“佛教教难”事件。道老适逢其会，也被警察局拘捕。在护法居士、立法委员董正之的《永怀源公教授和尚》文章中，说到这一段经过：

我在一九四九年五月一日乘船抵基隆，然后搭火车抵台中定居。因与律航法师约定，于五月四日到新竹青草湖灵隐寺见面。约在当日午后一时半到新竹市车站，步行在赴灵隐寺途中，正值一辆救火车行驶，后面徒步有律航法师、无上法师、道源法师，经律师介绍，拜见道源法师，这是初次瞻仰一幕。晚间陪同慈航大师、道源法师、星云法师、了中法师近二十位法师，共坐在中警察分局二楼一所办公室里，渡过苦难一宵......

按说正之以他立法委员身分，不至于因访友而同被拘留。可能是他自动陪同诸位法师到警局去，以示“共患难”之意。第二天正之到了台北，找到监察委员丁俊生居士，共同奔走营救。另外斌宗法师也赶到台北，找李子宽、孙张清诸居士共施援手。后来拘留的人先后被保释出来，“法难”事件始告一段落。