如轮回的问题,这是两教基本观念上的不同。印度教、中国传统的讲法和佛法都说有轮回转世的事情。比起轮回转世的观念来讲,轮回有六个道,有天,阿修罗(介于天和人之间),再来是人、畜牲、饿鬼和地狱道。这样看来,耶稣所教的是简化的模式。他简化成人、天和地狱。这样的讲法对当时他所教化的对象,也许是较容易接受的。这两种理论比较起来,佛教是用业报的因果律来解释轮回的。例如,好人遇到恶报,而坏人,由世间的观点,却遇到好报。它的解释就是三世因果了。
这一辈子看到的果,不一定是这一辈子做的结果。有些是宿生造业的结果。依《圣经》这边呢,你要解释就比较难了。若说是上帝的旨意,那有的佛教徒就会批评了,为什么上帝这么不公平?有的好人遇到这么坏的结果。当然对基督教的《圣经》如能深入研究,(虽然我没研究),神学里也可以解释说,上帝只是给你一个考验,好的时候固然好,坏的时候正可藉以磨炼而走向天堂的路。往往两边的攻击都没有深入,表面上看它有问题,但它还是可以讲得通。
再说这个轮回,到底有没有这个事情呢?有关轮回的事,在柏克莱的香巴拉书店可找到几十种关于轮回的书。我挑两本来讲。一本是维吉尼亚大学的史蒂文生教授编的。他不是佛教徒。他纯粹是做学术研究。他在这本书内搜集了二十个个案。他写这本书时己有六百四十多个个案。但是为了展示各种例子,所以连证据不足的也加入。他们尽量客观,像侦探审查犯罪那样考究。有些他们资料是不够,但是有些除用轮回来解释外,没有再好的解释。而且这些个案中,有些小孩才三岁,忽然讲一种谁都不知道的话。根本没人教,可是前辈子用的话他还是记得。别的宗教也许会说这只是宣传,尽管佛法里有很多记载。但这是科学家做的,所以值得大家做参考。
另外这本的作者叫马丁威尔生,他是英国剑桥大学的博士,幅射天文学的专家。后来觉得研究这些东西不是人生的究竟事,就丢了。出家学佛法了。他觉得西方人学佛最大的障碍是没有轮回的观念,所以他的书叫《再生与西方佛教徒》。他自己研究的结果,认为没办法,只有用轮回来解释。而且他这本书的好处是,后头列了一百多种参考书,并且指明那几本书构成轮回再生的证明。
我的感觉是还是应该选佛法。一方面是当你修久了,有一些感应经验,知道他里面真的是有东西。我有耶稣的经验,知道他里面真的是有东西。我有耶稣的经验,当然也不会说基督教是假的,这当然是不可能的。但为什么还是选佛法?因为基本上有些是哲理的地方,在我判断,它是讲得更透彻了一点。但也不能因为这样,马上就下结论说佛教比基督教高。因为有时理论可以有不同的名字,但讲的也许是相同的东西呀。既然如此,争论这些名义有什么意义?但基本上的道理,如果在最深、最微细的地方比较透彻,那你照那一个理论去修,到达的地方还是会不一样。因为这就是眼界到那里,你看到那里,才能做到那里。最深的地方,基督教来解释:上帝创造一切;上帝是唯一的真神。
这里面你就当然可以考虑一些问题了。到底是一神还是多神?如果有真神,那假神又是什么?他们是不是也是上帝造的?如果都是上帝造的,那为什么又要造魔鬼?当然这些也都可以有神学上的解释。这些我们暂且摆开,而设法去接触佛法与基督教理论最深的地方,设法配合。有些地方好像可以配合,怎么讲呢?上帝的观念也是无所不在,全知全能,也是有个无限的观念在里面。那佛法最基本的观念是,一切是一个无限的一体。这样讲可以不可以说上帝就是我们讲的佛的法身呢?