（三） 受儒家人性论的启发，以大乘佛教的佛性论作为众生超凡入圣，觉悟解脱的理论依据

儒家或讲性善，或讲性恶，或讲性具善恶，都是为了探求人能否和怎样成为贤圣的问题，其中以性善论影响最大。受此影响，南北朝时期的佛教学者也重视探究众生成佛的内在依据问题。《大涅槃经》等经典主张一切众生皆有佛性，皆可成佛，受到僧俗信徒的普遍欢迎。涅槃佛性学说曾经流行一时，其主要思想被普遍吸收到各种佛教著述之中。

这些思想被隋唐时期形成的各个佛教宗派继承，并有所发展。隋唐时期成立的佛教宗派有天台宗、三论宗、法相宗、律宗、净土宗、华严宗、禅宗、密宗。这些佛教宗派虽各有自己的教义体系，但除禅宗外，各宗的传承世系相当松散，世代相承的传法中心也很少。

二、禅宗之外诸宗的共同特点

在隋唐时期形成的佛教宗派各自具有鲜明的民族特色，然而如果将禅宗之外的宗派加以综合考察，可以发现它们也拥有一些共同的特点：

（一）各宗按照自己的判教学说皆以一部佛经或几部佛经、论书作为本宗依据的基本经典，如天台宗、华严宗各以《法华经》、《华严经》为基本经典，法相宗奉所谓“六经十一论”为基本经典等；

（二）各宗创始人皆撰有卷帙浩繁的论述本宗教义理论的著作，如天台宗有隋智顗的《法华文句》二十卷、《法华玄义》二十卷、《摩诃止观》二十卷等；华严宗有唐法藏的《华严经探玄记》二十卷、《华严五教章》四卷等；法相宗不仅所依经论多，有所谓“六经十一论”（实际有的没有传译），解释著述也不少，仅窥基的《成唯识论述记》就有二十卷、《成唯识论掌中枢要》四卷等，而且各宗论释教义的著述逐代都有增加。

（三）按照各宗教义，虽然修行方法不同，但皆提出一个比较严格的修行程序，天台宗提出“一心三观”的禅观理论（观悟空、假、中三谛圆融得到最高智能），华严宗提倡观想以真如法性为宇宙万物本体的法界缘起法门，法相宗主张通过体悟“一切唯识”而“转识成智”达到解脱……，虽在文字表述中对可能达到成佛解脱的时间的说法不一，但因为对修行阶次作出繁杂细密的规定，使人感到真正达到解脱是遥遥无期的。

（四）强调写经、读经、讲经和坐禅、做各种善事，积累功德等。

以上特点在禅宗刚兴起之时或是不具备，或是表现不突出。

三、 中国禅宗的鲜明个性

禅宗成立较晚，兴起在唐末五代，是中国民族佛教宗派之一，与与其它宗派相比，拥有自己更加鲜明的民族特色。

禅宗的创始人及历代著名禅师是怀着超越诸宗之上并且批评诸宗的意识创立和传播禅宗的。与诸宗相比，禅宗，特别是在唐末成为禅宗主流的南宗，具有以下特点： 

（一） 自称教外别传，以心传心

禅宗虽没有系统的判教理论，但在南宗兴起后自称是与禅宗以外诸宗相对立的“宗”、“宗乘”，不仅称各种大小乘经论为“教”，也称依据这些经论建立教义的诸宗为“教”；并且标榜自己上承佛祖，唯传“佛心”。神会说：“六代祖师，以心传心，离文字故”（《南阳和上顿教解脱禅门直了性坛语》）；黄檗希运说：“祖师西来，直指人心，见性成佛，不在言说”（《传心法要》）。据载，义玄曾精究戒律，博学经论，后来认识到：“此济世之医方也，非教外别传之旨”，于是改奉禅宗（《临济录》后附塔记）。在记载云门文偃传法语录的《云门语录》卷上除有“以心传心”之外，还有“教外别传”的语句。法眼文益在《宗门十规论》中说：“祖师西来，非有法可传……但直指人心，见性成佛”；“此门奇特，乃是教外别传”。强调“传心”、“不立文字”和“教外别传”，不提倡读经和着书立说，这样便与诸宗划清界限。