夕阳映照的赵州桥上

腊月十六的午后，我们从北京出发，心怀恭敬，还有些许好奇。沿京石高速过石家庄，行至赵县，四个小时后在傍晚驶进县城。我们按照方位在街上寻找寺门。忽然，车上一人叫道：“塔！”

果然，未近寺庙，已见古塔。塔尖儿出现在参差不齐的建筑物中间，朴实，但又卓尔不群。

这塔不可谓名声不大，来之前我们就从文献资料上得知，它是赵州和尚的象征。在禅门，柏林禅寺得名于赵州禅，而赵州禅得名于唐朝的著名禅僧从谂。从谂云游四方，80岁时来到位于现今河北赵县的柏林禅寺，他驻锡弘法40年，影响深远，120岁圆寂。被人们尊称为赵州和尚。为纪念他，柏林禅寺修建有供奉他衣钵和舍利的赵州塔。

曾经，寺庙里别的建筑都没了，惟有古塔立在基座，而且，一直屹立了六百年。

位于县城石塔东路的寺院坐北朝南，像不少名胜古迹那样，山门前有一片广场，从省会来的直达班车在这里就有一站，想必白天涌动着各色的人流车辆。回转身，灯火阑珊处，就是持重而静谧的山门，三座门洞，门匾上端书四字：柏林禅寺，是赵朴初亲题。两边一副楹联，右“寺藏真际千秋塔”，左“门对赵州万里桥”，寺里寺外，过去未来，都关照到了。

登堂入室

我们试着推开寺前的围护栅栏，叫开右侧的朱漆大门，从东侧通道至客堂“聚贤楼”门口，先进去找知客师办理住宿，佛门称之为“挂单”。多少有些类似于宾馆大堂前台的登记。

之后，万慈师父带我们绕行至西侧的“云水楼”，这是一长排二层红墙带内廊的仿古建筑。楼上女客，楼下男客，内有部分带洗手间的客房。听师父介绍说，客房每人每天吃住20元，普通间10元，根本不足成本，多数资金用度由大护法大施主供养补贴。

撩开蓝色棉门帘，屋内有简易的卫生间，木桌、木柜、木床，整洁的棉被褥、枕巾，没有电视和一次性洗漱用品，桌上放两只暖水瓶，热水要自己去打。墙上贴着住宿须知，才知道原来留宿寺内通常须男女居士出示皈依证的。 

当晚安顿之后，由负责外联事务的利生师带着我们去方丈室，拜见明海法师。门外的“方丈”牌匾下面挂着明海大和尚的简历，表明他是湖北潜江人，1991年毕业于北大哲学系，曾在教育系统工作过一两年，之后出家。或许，哲学和宗教有时离得很近吧？