30岁前，林清玄已是报社一级主管，文学创作也得遍大奖，但他总感到空虚感受在困扰着自己，觉得最好的东西没有写出来。这时，他看到了印度的《奥义书》，里面有一段话：“一个人到了30岁，要用全部时间来觉悟，不觉悟的话，就是一步步走向死亡的道路。”他不由吓出一身冷汗。31岁时，他毅然辞职成为自由作家，这在当时的报界曾引发了一场热烈的讨论。
从此，林清玄转向佛法，寻求解脱现代人心灵痛苦的真谛，并以生花的妙笔写出来和世人分享。《寻找心灵的故乡》等书使林清玄帮一些迷惘的年轻人找到了“精神家园”和“希望之光”，《漫步人生的花园》、《走向光明的所在》等书，使林清玄赢得了“精神导师”的美誉。
前几年，名列台湾“十大杀手”之首的死囚在临刑前，说他的最后一个心愿是见一见林清玄。这个故事一时成为美谈。这个死囚在关的时间里几乎读完了林清玄所有的作品，并把生命里的最后一次机会给了一个陌生的作家，还对林清玄说：“在我的成长过程里，如果有人能提前告诉我读书是这么好的事情，会让人这么感动，我就不会成为一个杀手。”林清玄一直记着那个死囚读者的话。多年以后，他在《棒喝与广长舌》一文中说：“多年来我同情那些最顽劣、最可怜、最卑下、最被社会不容的人，我时常记得老师说过的，在这个世界上，关怀是最有力量的。”
林清玄的美文感动了很多人，却让不少慕名前去见他的女孩子失望得大哭，他长得实在太丑了。
不过，上帝是公平的。即使连自己的儿子都认为不美的林清玄，却有着一个空灵优美的非物质的意识空间。他的散文将东方散文美学智慧融入宗教哲学情怀，借助禅宗的顿悟、空灵，阐述人生的价值，开掘生命的意义。
林清玄说：“生命是那样美好，建议大家多做深呼吸，体会空气的清新，体味事物的美好。我喝水时总会想这也许是我喝过的最美味的水。时时要保持一种爱，学会欣赏美，唯有爱和美才是心灵的故乡。”
