五月十六日是佛光山開山四十周年的日子，以「朝山禮佛」做為開山紀念的起跑點，不但回歸佛教修持根本，也呈現佛光山四十年前後「一以貫之」的宗門思想與行佛意義。

佛光山開山星雲大師表示，儒家有所謂「四十而不惑」的看法，四十歲，象徵一個成熟的年齡，舉凡思想、身心，皆已達到成熟的階段。而佛光山今年屆四十，已達四十不惑。

之所以舉辦「朝山禮佛」，星雲大師說，「修持是佛光山的根本」、「佛光山因朝山而有。」四十年前，佛光山開山未久，為帶動信眾前往禮佛，每周籌組朝山團，台北至佛光山二宿三餐連同車資，才收二百元，而當時往返北高兩地的火車票，單程票價三百元。因朝山團收費便宜，南下佛光山禮佛的信徒很多，「佛光山」在大眾的口耳相傳下，從山林走向社會，從台灣走向國際，成為台灣極具影響力的宗教團體。

提到朝山，大師進一步說明，禮拜雖是「拜」在地下；但人格尊嚴卻因禮拜而昇華，「拜」是與佛交流往來，與佛接心。經典對禮佛、朝山也讚歎道：「禮佛一拜，罪滅河沙；念佛一聲，福增無量。」

大師認為「生活即修持」，因佛教的修持應不離生活，生活亦不離修持，因此佛光山倡導朝山禮佛，為僧信二眾的主要修持項目之一。

另，大師表示，「透過朝山，拜出佛的意義、慈悲、莊嚴與智慧，並把內心的佛性拜出來；同時回歸人間佛教的實踐、積極面，在行佛的當下，飲水思源，不忘初心。」