乾隆十八年《御制重修白塔碑铭》中有一段记载：“大清乾隆十有八年，岁在癸酉秋七月，重修妙应寺白塔。朕手书《般若波罗密多心经》一卷，及梵文《尊胜咒》并《大藏真经》全部七百廿四函，用以为镇。”这批经书镇于何处，成为一未解之谜。
 1976年，唐山发生大地震，波及北京，白塔也被震损。塔刹歪斜，支撑华盖的相轮上部砌体严重崩塌，塔身肩部严重开裂。1978年9月，北京市古建部门对塔进行加固整修。当打开铜塔顶检查内部时，意外地发现里面贮存着许多经书和箱盒等文物，原来它们就是乾隆皇帝所说的镇塔藏品。

这批在塔顶里沉睡了二百多年的佛教文物有：七百二十四函龙藏新版《大藏经》，可装载一卡车；乾隆帝手书经咒各一份；三尊各高20公分的铜质三世佛像；装满了八宝、念珠、各朝各代货币的四个银瓶；一尊黄檀木整雕连龛观音像，像下面有一个圆形小钵，内藏33颗舍利子；一尊精雕细刻的小赤金舍利长寿佛，高五公分，全身镶嵌四十多粒红宝石；一套五方佛冠和补花锦缎袈裟，上缀千余粒珍珠、珊瑚珠、檀木珠和蓝、红宝石；有白、蓝、黄、绿各色丝织大“哈达”，长5.3米，宽0.76米，上织“八宝”图形和藏文“利乐歌”等等。大小箱子中的物品都按佛、法、僧三宝的规矩顺序安放，格式十分严谨。整套文物质地优良，工艺精湛，其中完整的佛冠和袈裟，还有大幅素织的“哈达”，是目前北京地区仅存独有的。

1961年，国家将这座具有重要历史价值的北京妙应寺白塔，列入全国第一批国家级重点文物保护单位，并几次拨款进行了修缮。1978—1980年大修白塔，同时还修缮了塔院的四个角亭、三世佛殿和塔前的天王殿、七佛宝殿等，使白塔与寺院内的殿堂焕然一新。政府还设立了保护机构，正式对外开放。1998年，经北京市人民政府批准，拆除了“文革”期间乱建的堵在白塔山门处的副食商店，使白塔雄资重新展现在阜内大街北侧。山门及钟鼓楼等均依旧制重建。