北宋佛牙 《宋史•外国传》:宋乾德三年十一月,西州回鹘可汗遣僧法渊献佛牙、琉璃器、琥珀盏;另,太祖取洛之“道宣佛牙”、沈括过咸平所见之悟空佛牙等计有五颗。
元代佛牙 《湛然居士集》录元代耶律楚材题西庵所藏佛牙事并制诗。是否忽必烈访求之“锡兰山佛牙”?不得而知。元代佛牙至少有二。
明朝佛牙 《图书集成》:天界寺有佛牙,阔寸,长倍寸之五。万历中,僧人真淳献之尚书五台陆公。另有郑和求得锡兰佛牙,存静海寺,则明代佛牙亦有二。
历史上有关佛牙记述尚多,不俱述。
从史籍上看,佛牙有出于不同的朝代、不同的地域者,也有出于同一朝代同一城市甚至同一寺院者。如圆仁《行记》之会昌元年(841)记,当时长安城内四大寺院均开“佛牙供养会”,其来历基本涵盖了传说中的“天上•龙宫•人间”诸说。也许“四颗佛牙说”本源于唐代。
不惟古代佛牙出没颇为混乱,便是近几十年我国也有数十起因佛牙出现而引发的争论。不少新发现者宣称所谓“第X颗佛牙”,实乃不了解佛牙史故。
其中,台湾佛光山“佛牙”反响最大。
台湾佛光山“佛牙” 1998年4月,台湾中央社报道:《三颗佛齿舍利之一将留在台湾》。报道称:藏传密宗活佛贡噶多杰仁波切,在西藏“囊极拉斋寺”遭文化大革命摧毁时,拾获佛牙舍利。为守护佛牙舍利,贡葛多杰历经艰辛,长途跋涉,将佛牙舍利奉迎回印度,珍藏三十年后,这颗佛牙舍利被送往台湾,重现人世。
对于台湾迎请的“佛牙”,民间沸沸扬扬,引发了海峡两岸僧俗和学者一场大辩论。有人举证佛典史料断定佛牙不可能是真的。星云法师则表示有十名西藏僧侶保证佛牙是真的。达赖喇嘛对此事不置是否。
台湾迎请佛牙有一定“佛牙外交”企图。其事先舆论预告:交接仪式上,泰国总理、僧王、曼谷市长都将出席致辞。然而4月8日上午,仅一名副僧王出席致辞,泰国政府也不允许会场内外悬挂台湾旗帜。“佛牙外交”打算落空。最后在本土的迎奉仪式掀起了高潮。
连战恭迎佛牙事可谓一趣谈:
台湾当局“遵循香花铺地及布发接足”等古礼,于台北中正纪念堂举行“恭迎佛牙舍利显密护国祈安法会”。法会中,“副总统”连战亲自恭迎,并发起“做好事、说好话、存好心”的三好运动。佛牙最后安置在高雄县佛光山。连战迎“佛牙”堪称唐代迎佛骨的现代版。
两年后,即2000年3月18日,连战于岛内“大选”中落败,国民党下台。然而,连战乐此不疲。两年后的2002年3月14日,连战带同一百多名国民党党员赴高雄县佛光山,专程瞻仰大陆来的法门寺佛指。他希望“台湾民众在礼拜佛指舍利后能明心见性,进而让爱心普洒台湾宝岛。”两年后连战下野。
山西五台山“佛牙” 五台山被誉为佛教四大名山之首。传说东土阿育王十九舍利塔之一即在今大白塔之下。今存佛牙长五厘米,呈圆锥形,安置在一个35厘米高的银质佛牙塔内,据说是民国初年果迦和尚由印度获得。杨钟健鉴定认为这颗“佛牙”是用牛的下第三臼齿琢磨而成。不过,唐宋之世日本僧圆仁、成寻的日记记载五台山确藏有辟支佛牙和佛指,不知所踪。窃以为白塔之下或存唐代佛牙舍利,有待发现。今五台山不依佛牙而名重天下。