三 独自撰著 开创先例

严佛调在佛学研究和助译中，不断提高了对佛教经典的理解和体会，其颖悟程度相当深邃，于是便想把自己的思想通过文字著述表达出来，这就是严佛调所著的《沙弥十慧章句》一卷，开汉僧传述佛经的先河，在中国佛教史上有很高的地位。

严佛调为什么要创作这部经典，他在《沙弥十慧句 序》中讲得很明白，其《序》说：
“过去弘扬佛法，传经没有详细记载。都是老师说了，然后弟子诵读，经典文字简略而义理深远，很少人能透彻说明。这就像洛阳的谷水停留了天上的日月坠落了。于是大家共同请高僧阿难来演说佛经，他共作了十二部经。后来的僧人，依据个人的体会来往解其经文，分章分句解释，以十数为一单元，便于诵习。

有安息菩萨安世高，发愤弘扬佛教，考研来历，所有经典，都经过批阅，主要考虑到俗家弟子和刚入佛的人，便于学习。于是，在汉地所译出的数百万言佛经中，有的用口传解释，有的用文字说明，深得学者欢迎。但只有《沙弥十慧》一部经书，没有解说，甚为遗憾。“十”是数字循环的终点；“慧”是佛的根本。世上的事物，没有数就无法预计；有人如不信佛，就不能去救度他。这部经书，文字优美，文意深远，广通天地，近及本身。我佛调不明智，充当高才，学问浅陋，品行平平。

早年不断遭遇凶险和忧愁，成年后，又没有受过高深的教育，说来也十分惭愧。尽管如此，为了弘扬佛法，于是发愤忘食，昼夜思虑，作了这部《十慧章句》。我不敢说自书专作，只是用比喻来说明这些经典罢了。为此，对上来说对待起老师，对下来说，自己也受到了安慰。这部书，高贤大僧们不值得留意，只作为刚入门的人一部启蒙书吧。”

从这篇序文中可以得知，知识分子作学问，疑而不解，是最大的遗憾。严佛调从师安世高，研习佛法，听讲禅数，惟独“十慧”之义没有详细得到，悬疑于怀，无法畅述，实属大憾！这时安师己经作古，所以，只有自己发愤攻读，领悟先师遗数，撰述这部章句，布于当世，传至后代。也算是“上以达道德，下以慰己志”了。

严佛调从悟佛经而作“章句”却开创了中国佛徒撰著佛经的先例，对后世高僧著述影响极大。