清代徐汇川《画慈航大士像》

菩萨，为“菩提萨埵”的略称，意译为觉有情、道众生、道心众生等。有时，菩萨亦被尊称为大士。观世音是一生补处的法身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨。观音菩萨功行几乎圆满，具足十方诸佛的所有功德。据数种本迹经典记载，观世音在久远世以前就已成佛，名正法明如来。因大悲愿力，要安乐成熟众生，所以“慈航倒驾”现菩萨相，来此娑婆世界弘扬佛教。