在印度，圣雄甘地会见了访问团全体成员，对中国抗战深表同情并予以道义上的支持。在玄奘留学的那烂陀寺，慈航面对异国僧侣和信众，声若洪钟般怒吼：“日寇在中国不仅杀人放火，强奸掳掠，去年底还把我的恩师圆瑛大师投入监狱，罪名是‘抗日’！我们深知，欲兴佛教，必先救国。所以凡是大乘佛教的信徒，都应本着‘上马杀贼，下马学佛’的精神，对于有害人类的蟊贼，都应该抱着抵抗铲除的决心。这是中国佛教徒秉承释迦正法、救国护教、匡扶正义、扬善惩恶、济世度生的神圣使命！”慈航法师义薄云天、荡气回肠的演说，感动了全场听众。

在马来亚(半岛马来西亚的旧称)马六甲青云亭，慈航诚挚呼吁：“我们海外侨胞应不分阶级、不别宗教，在‘国家至上，民族至上’的原则下，万众一心，团结起来，有钱出钱，有力出力，以促最后胜利的到来。”

访问团所到之处，相继成立了中缅、中印、中锡、中新、中马佛教文化协会，完成了一次意义非凡、功德圆满的国民外交。

布教南洋 饱经忧患

1940年夏，慈航法师驻锡马来亚槟城，积极倡导并实践“人间佛教”理念及兴办“教育、文化、慈善”三大事业。为了筹资兴学，他拜访大马华侨社团，深入华人社会，弘法化度，广结法缘。历经一年筚路蓝缕，终于办起了槟城菩提学院，并组建了槟城佛学会。

当时，马来亚是英国殖民地，学校教育以英文为主，华文教育不被提倡。慈航看到了问题的严重性，于是制定了具有中国历史文化内涵的教学大纲，要求80多名华裔学生，不但要精通佛学，而且要掌握华文华语，还要学习一般的世俗学。

1941年12月，太平洋战争爆发，日寇长驱直入，很快就攻占香港和东南亚各地。在一次日机空袭中，槟城有数所学校被炸。慈航刚从怡保赶回，立即率僧侣救护队火速赶往现场，冒死抢救伤亡学生。在他的勉励和感召下，不少华侨热血青年毅然回国参军参战。

马来亚沦陷后，日寇得知慈航曾是中国佛教国际访问团团员，于是处处寻衅刁难，他愤而离开槟城，在新加坡闭关养晦。数月后，慈航抖擞精神回到槟城，联络僧俗两界，创建了怡保、雪洲、吉隆坡、马六甲等地的佛学会，又在新加坡灵峰创办了星洲菩提学院。

1943年，慈航应各方邀请移居新加坡，继续从事佛化的社会教育工作。期间组建了新加坡佛学会，创办了《佛教人间》月刊，之后时断时续闭关写作，并发表了《吾爱吾教亦爱吾国》等重要文章。当时星洲百姓不满日寇统治，受他感化而皈依三宝者日众。

1945年8月，日本无条件投降。消息传来，慈航欣喜若狂，他在灵峰山上高呼：“阿弥陀佛，我们终于胜利了！ ”随后，他到槟城联合各寺院，在极乐寺隆重举行“追悼抗战阵亡将士大法会”，以胜利的喜讯告慰英灵。

二战结束后，慈航在灵峰和槟城各办一所菩提学校，又在灵峰建立法师寮，资助国内青年法师前往修学。为了改变佛教界内部门户隔阂，他协调各方，做了大量工作。此外，他还创办了《中国佛学》月刊，发表了《建设中国新佛教大纲》等文章。