这种极不协调、反差很大的人物设计和配置不仅为增加了全书的戏剧效果，同时还是小说展开故事的一个基本前提。否则，如果唐僧也像电视剧《西游记后传》中所描写的那样，武艺高强，腾云驾雾，三五个妖怪近不了身，取经变成小事一桩，小说自然也就写不下去了。即使勉强写出，也会寡淡无味，没有人爱看。有了这个基本前提，也许我们能对这位僧人的无能和懦弱多了一分理解和同情。有这么一帮上天入地、法力无边的仙佛神怪整天围在身边，再威猛的凡人也会显得无比低能，何况唐僧远称不上威猛神勇，不过是一位文弱善良的僧人，他的长处在文而不在武，我们不能从武的一面来苛求他。

从作品的实际描写来看，佛祖如来第二高徒的光荣出身并没有给这位不断陷入人生困境的苦行僧人带来任何实惠。因为是肉眼凡胎，自然也就无从知道自己前生的显赫地位，听别人谈起，也像是在听一个古老的传奇故事，似乎跟自己并没有太大关系。毕竟曾经拥有的种种法术和神通都留在了灵山，远水解不了近渴，依然要面对现实的种种麻烦和苦恼。所谓的十世修行，意味着曾经十次伴随着不幸来到这个世上。最后还要历尽十四年的艰辛，才能恢复那已经变得陌生的神仙生活。为一点上课不用心听讲之类的细小过失，竟然要付出如此沉重的人生代价，由此可见佛门戒律的严苛。不过细究起来，这似乎也不大符合佛家常讲的慈悲情怀，也许是佛界对层次不同的僧人有宽松不一的要求吧。到底里面隐藏着什么玄机，只有那位高高在上、神妙莫测的如来心里才最清楚。

除了对佛教的诚信与对经典的烂熟外，这位苦命的僧人似乎连最基本的生存能力都不具备，这有西天取经路上独自化斋的碰壁惹祸为证，至于武功之类，更不必谈。但就是这么一位在常人看来颇有些窝囊的僧人，却偏偏长着一身无比高贵希奇的好肉，他的肉可以使所有的生灵长生不老，与天地同寿，他的元阳则具有使女妖一步登天的奇效。平凡与神奇、无能与尊贵，就这样荒诞而又巧妙地融合在一人身上。这就构成了全书展开故事的第二个前提。如果唐僧没有这身无比奇妙的肉体，和正常人完全一样的话，西天路上的妖怪们也就没有必要冒那么大风险，费那么大功夫、挖空心思地想得到他。对他们来说，到处都是人，随便找个替代品解谗就是。