无论是争取资金还是发展佛教经济，都市佛教都有举足轻重的地位，因为都市佛教得天独厚，近水楼台，容易获得信徒的布施，而且其施主的经济实力比较雄厚，有能力长期支持寺院。在发展佛教经济方面，地处都市的寺院既有资金的保证，又有良好的商业条件，容易聘请到经营管理人才，从而有更多的成功的机会。现在对于什么是佛教经济，是否应当发展，如何发展，靠谁发展等问题似乎尚未有明确的说法。佛教经济在现代社会依然存在已是不争的事实，许多单位或部门事实上都在借佛生财，但是公开讨论佛教经济、提倡发展佛教经济好象还不太多。从广义上讲，与佛教相关的经济活动都应算作佛教经济，如佛教工艺美术品的制作生产销售，佛教图书音像影视作品的制作发行，佛教饮食，佛教旅游，佛教建筑，佛教医药，佛教武术健身，经忏佛事等。如果非要将佛教经济从现代经济体系中剥离出去，一是不大可能，二是将会使国家经济蒙受重大损失，发展佛教经济对国家有利无害，提倡佛教经济是理所当然的。如何发展佛教经济，寺院能否成为佛教经济的主体，这是值得讨论的问题。国家允许、提倡寺院自养，就等于允许发展佛教经济。然而发展佛教经济，似乎与佛教的宗旨和寺院的功能有所矛盾。出家人强调修行解脱，不能以功利为目的；寺院是修行办道、弘法利生的场所，充当经济主体、以营利为目标也好像不大合适。

虽然发展佛教经济可能会带来某些问题，然而佛教在现代社会要想获得长足发展，就不能不突破传统观念的束缚，加强寺院的经济功能，在一定限度下发展佛教经济。佛教一方面要自度，另一方面还得度人，还须发挥弘法利生的功能。从自度自修方面来讲，一定程度的经济独立对于提高佛教自身的地位，对于出家人个人的修行都是有所帮助的。禅宗主张农禅，百丈怀海不避讥嫌创立清规，就是为了使禅宗获得独立，特别是经济独立，后来禅宗能在会昌法难后一枝独秀，就与其在经济上对官府的依赖性不大有关。从修行方面上讲，担水劈柴，无非妙道，从劳动中得悟者甚多。因而进行经济活动本就是修行的重要手段，担水劈柴是禅，从事现代经济活动同样是禅，好利者惟见其利，修行者惟得其禅。

从弘法利生的角度来讲，佛教经济的重要性尤其明显。利用现代科技弘法，不仅需要技术，还须有资金保证。利生也不能停留在口头上，不能只是心理安慰，还得对挣扎在苦难中的众生有实实在在的帮助，这就需要有雄厚的经济实力作为后盾。以寺院为主体，充分发挥在家居士的作用，可以保证经济活动不偏离佛教轨道，既保证经济效益，更强调社会效益，避免或减少借佛敛财、假佛行骗的现象。