今之言宏法利生者众矣，而犹时闻末法季世之叹悼者，岂尽众生顽劣之过哉，宏法利生者无以应群机也，无以应群机，则其脚跟犹未稳者，脚跟未稳者，举心动念尽属见思，见思则虚妄分别，虚妄分别犹梦心，梦心迷惑，不免于自媒自衒，自媒自衒者，士女之丑行，生死流转之苦囚也，何足以任重致远乎。顾其迷惑，奋张无己，语以自度为先，反以小乘相消，颠倒若此，能不兴悲，故有先自度论之作。论分五段，第一段征引西土大乘经论先自度，第二段征引此土古德章疏证先自度，第三段释难，第四段略解自度之因业，第五段结成。

第一段

征引西土大乘经论证先自度者，《大般若经》卷二百九十六云：

诸法常无变易，法性法界，法定法住，一切如来等觉现观，既自等觉自现观已，为诸有情宣说开示分别显令同悟入，离诸妄想分别颠倒。又《维摩诘经？间疾品》云：

如佛所说，若自有缚能解彼缚，无有是处。若自无缚能解彼缚，斯有是处。

又龙树菩萨《十住毗婆沙论》卷一云：

问，何故不言我当度众生，而言自得度已当度众生。答曰，自未得度不能度彼。如人自没淤泥，何能拯救余人。又如为水所漂，不能济溺，是故说我度己当度彼。如说，若人自度畏，能度归依者，自未度疑悔，何能度所归。若人自不善，不能令人善，若不自寂灭，安能令人寂。是故先自善寂而后化人，又如法句偈说，若能自安身，在于善处者，然后安余人，自同于所利，凡物皆先自利，后能利人。何以故，如说，若自成己利，乃能利于彼，自舍欲利他，失利后忧悔。是故说自度已当度众生。

又卷七云：先自修行法，然后教余人，乃可作是言，汝随我所行。又说：先自成己利，然后乃利人，舍己利利人，后则生忧悔。舍自利利人，自谓为智慧，此于世间中，最为第一痴。圣诫昭彰，无烦更解，举隅已足，不尽其余。