北京艺术博物馆藏明代送子观音 图片来源：凤凰网华人佛教
在观世音菩萨信仰中，送子观音深入人心。她贴近人们的日常生活，关心人们对生命的热切渴望；也正因为此，她不再高高在上、远离尘世，而是具有强烈的亲和力，为广大民众、尤其是妇女所崇拜。
佛教诸神里，类似性质的女神还有鬼子母；在道教神系中，西王母和碧霞元君（泰山娘娘）等具有类似的功能；说到民间信仰，注生娘娘和九子母也广受香火。不过，论到心地慈悲、神通广大，她们又怎及得上观音呢，观音大士对于众生的苦难、对于真心的诉求，不会无动于衷。
送子观音一律为女性形象，怀抱男童，双手作外送形，或坐或立，面露亲切慈爱的神情。《普门品》中明确讲述：祈求观音能够求子得子、求女得女，这一点对于中国的社会来说，无论是古代还是现代，产生的吸引力巨大得惊人。
正是由于送子观音具有鲜明的民间信仰色彩，她常用普通民众喜闻乐见的一些艺术形式加以表现，如各地年画中都可以轻而易举地找到送子观音像，不再局囿于雕塑、卷轴画等美术门类。其艺术风格也不限于“阳春白雪”的描写手法，或形象稚拙，或色彩鲜艳，但无不真实贴切地反映了民众的热忱期盼。
中国有瓷国之称，传世瓷塑送子观音像甚丰，以中国这种特有的艺术形式来表现渊源于印土的人物形象，当然也是一个很有意思的文化现象。
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