华东师范大学宗教与社会研究中心主任李向平（图片来源：凤凰网华人佛教）
某此宗教研讨会上，一位教授曾经认为，中国历史上曾经有吕后、武则天等伟大的女性，可谓中国传统非常尊重女性，中国社会历来就很尊重女性。此言一出，语惊四座，但令人失语。
十五年前，我在日本访学，挂单于一家禅宗寺庙半年有余。期间发现日本的僧人中很少比丘尼。问及缘故，则是因为日本一个男子中心主义社会，比丘尼做法事，何处构成信仰的神圣，谁人会请她们？！
当代中国社会男女平等了吗？人们号称的是阶级平等，同工同酬，很少有人谈及信仰平等。即便是那些宣传所谓男女平等的伟大女性，其实也不过是依靠了她伟大的丈夫而言，何处来的真实平等？！因此，如果讨论佛教与女性的问题，那么，女性与社会的问题则应当是佛教与女性问题的前提。
其实，就宗教信仰体系而言，有一种信仰，与信仰实践方式的平等，也是同一个问题。信仰者中间，有伟大的信仰者或宗教信徒，不能完全等同于宗教信仰、信仰实践方式的平等。所以，佛教信仰者之间的女性信徒有其伟大的实践者，也不能完全就说，佛教信仰对女性就是平等的。当人们在强调佛教的女性观与平等观的时候，实际上该问题就已经很严重了。
中国人在信仰问题上，从来就没有真正平等的传统。经典中的传统，不等同于信仰实践与信仰方式层面的平等，如同武则天当了皇帝也不能说明中国人的男女平等一样。从此而言，我认为一个信仰体系，如果在其信仰实践方式建构了一个信仰共同体的时候，那么，这个信仰共同体的所有成员，才能在其共同体实现人与人之间的平等，共同面对神圣，在其中感受到一种佛性面前人人平等的归属感和神圣性。
家长制的、衙门管理制度中的佛教信仰，难言信仰平等！
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