夏金华:上海社会科学院哲学所研究员(图片来源:凤凰网华人佛教)
一般说来,佛教对妇女的看法有一个逐步发展的过程。印度早期佛教对妇女的看法,与男性是有区别的。尽管佛陀强调众生平等,但这只是权力上的平等,并不意味着妇女与男性可以一视同仁,这是由当时社会环境所决定的。由于妇女在生理、心理上与男性的不同,所以,佛起先并不同意女性出家。后来虽允许了,但还是制订了“八敬法”加以约束。
到了大乘佛教时期,妇女的地位提高了,《法华经》里“龙女成佛”的故事开始深入人心,而《方等大云经》里的净光天女,也成为“威伏天下”的女王,“未来之世,当得成佛,号净宝如来”,更将女性推到了很高的地位。可以这么说,佛教是人类倡导妇女解放的先驱者。
历史上比丘尼不仅有不少成道者,还为佛教的发展做出过重要贡献,这些事迹在印度佛典以及《比丘尼传》、《续比丘尼传》里均能见到。但现代世界各国的比丘尼状况,较之于男性比丘,在弘扬佛法,参与社会活动等方面,还远远没有取得应有的地位与话语权。台湾昭慧法师所发起的具有女权性质运动的失败,说明佛教的传统(包括社会传统)依然在起着强大的阻碍作用。这显然是不应该的,也违背了大乘佛教的有关教义,女权应当得到尊重,不容置疑。
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