几十年后，圣严法师给信徒开示说，所谓“自在”，并不等于心想要到哪里就能到哪里，要不去哪里就不去哪里；而是说：他已不受世间的烦恼所困扰。随时随处，对一个已悟的禅者来讲，日日都是好日子，处处都是好地方，所以名为自在。
法师还讲了这样一个故事：
上世纪50年代初，台湾政府曾经雷厉风行地把许多和尚当做间谍嫌疑犯，关进牢里，其中有一个和尚，到了监牢里，还是很高兴。
他说：“我们到台湾来，要找到挂单处，讨一碗饭吃，都很不容易，现在，可以等着有人送饭来吃，是政府供养我们啦！”他感到蛮开心。
但是，另外有位和尚就说了：“我们在外边至少还有旧床铺可以睡觉，还有老棉被可以盖身，到了牢里，什么东西也没有啦！”
这和尚说：“唉，哪个地方不是床呢？本来我们只有小小的一张床可以睡觉，现在我们处身的这么大一片地方都可以睡觉哪！”接着，他发现墙角边，有几十个本来是装泥巴用的稻草包，他惊喜地说：“咦，这地方，还有这些东西！”就拿了好几个，当褥子垫、当毯子盖。
别的和尚批评他说：“你怎么用这种东西呢！”
“为什么不？能保暖就好啊！”
出家人都是吃素的。可是监牢里给他们送来的面条，每一碗都有几根肉丝。其他的和尚都说：“面条里边有肉，怎么能吃！”
“你们不吃，我可要吃！”
“你怎么吃肉呢？”
“在外边能够吃素，当然吃素，在牢里，总不能为了几根肉丝，就连面条也不吃了，填饱肚子要紧哪！”
法师说，那位和尚，是相当有名的法师，他虽被关在监牢里，既无恐惧，也无怨尤，相反地是那样自在。
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