道衍向燕王说：“下城邑，疾趋京师，京师单弱，势必举。”燕王听从之，挥师南方，攻下南京，燕王称帝，为明成祖，年号“永乐”。燕王定策起兵，战守朵事皆决于道衍，但是道衍未烷临战阵，而成祖用兵有天下，道衍力为多，论功以为第一，实践了他“野田有路到金坛” 预言。

明成祖即位后，定都北京。道衍在朝廷中的地位显赫，极受宠信，授道衍为僧录司左善世，他既是临济高僧，又是当时全国最高僧字，统领全国佛教。永乐二年（1404）拜资善大夫、太子大蚰。诏复姓姚，赐名广孝。成祖与道衍语，称水师而不呼其名，以示尊宠。命其蓄发，道衍不肯。赐与他府第及两位官人，道衍都不接受。皇帝所赐的金帛他传赠给宗族乡人。明成祖往来两都（北京、南京），出塞北征，道衍皆留辅太子于南京。出塞北征，道衍皆留辅太子于南京。他仍然常常居住佛寺，上朝时着冠带，退朝后仍然身着袈裟。成为中国历史上少见的功高巍巍，权倾当朝身披袈裟的和尚，人们称他“缁衣宰相。”

从道衍的一生中，他积极从事政治、军事活动；亿支筹帷幄，决胜千里，是一位政治家、谋略家，但他从14岁穿起袈裟当和尚的决心却坚如石，决不动摇，对当时为弘扬佛法起了积极作用。他不杀生、不娶妻立家室、不营产业、矢志为僧的精神值得人们的钦佩。

据《二十四史精华》卷四载：“永乐十六年（1418）三月入觐，道衍年八十有四矣！病甚，不能朝，仍居庆寿寺。帝驾临视者再，语甚欢，赐以金唾壶，问所欲言？广孝曰：“僧溥洽系久，愿赦之。”溥洽者，建文沉主录僧也。初，帝入南京，有言建文帝主录僧循去。溥洽知状，或言匿溥洽所。帝乃以他事禁溥洽，而命洽事中胡莹涝等物色建文帝，久不可得，溥洽坐牢十余年。至是，帝以广孝言，即命出之。广孝顿首谢。寻萃。帝震悼，辍视朝二日，命有司治丧，以僧礼葬，追赐（道衍》推诚辅国协谋宣力文臣，特进荣禄大夫、上柱国、荣国公、谥恭靖。赐葬房山县东北，帝亲制神道碑志其功。

道衍他不但在政治舞台上是一位重要人物，而且人不立家室，不营产业，把他毕业的精力转向文化事业，并作出了建树。他受命监修重修《太祖实寻》，他和解缙等纂修了《永乐大典》。《永乐大典》是古代的重要文献，是世界上最早和最大的一部百科全书。这本书的纂成，能者多劳国古代文化事业做出了不朽的贡献。道衍和尚在修学上主张禅净双修，著有《净土简要录》一卷、《佛法不可灭论》一卷、《道衍余录》一卷、还鞭有诗文《诸上善上咏》一卷、《逃虚子集一卷及《外集》、《类稿补异》等。