数种本迹经典记载，观世音在久远世以前曾成佛。如《千手经》说观音在过去无量劫以威神力成佛，名正法如来。因大悲愿力，要安乐成熟众生，所以“慈航倒驾”现菩萨相，来此娑婆世界弘扬佛教。《千光眼秘密法经》有相似说法，连释迦往昔也曾在正法明如来座下作苦行弟子，受其教化而得成佛。十方诸佛也都受观世音慈力，在妙国土得无上道、转妙法轮、观音誓愿“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”，所以随缘应世，普度众生，遍娑婆世界为大善士，成为家喻户晓的大菩萨。