现代捕获捞在其所经之处可以摧毁每样东西。每年有50万到150万的海豚和小鲸死亡，大多数是被缠在漂浮的尼龙网里，这种尼龙网被叫做“死墙”。另一些恐怖的捕捞方法，像用炸药炸鱼群，会杀死所及范围内的每样生物，破坏珊瑚礁和海床。海底拖网是一种常用的捕鱼方式。一根金属杆被渔民网拽着横扫海底，这样鱼就会从海床向上游，进到网里。如此一来，很多海底的动植物连同比实际捕捞到的多得多的鱼也一块被杀死了。
北海有很多渔民，但鱼的数量却在减少。从1970年到1990年每年捕到的鳕鱼从38万降低到6万吨，而黑线鳕则从13万吨万减少到了4.9万吨。商业捕捞每年能从北海捕走1/4的鱼。专家认为如果说这种捕捞方式继续下去的话，对海洋的破坏将是不可挽回的。更糟糕的是，非法的捕鱼区（我们叫做“黑鱼”）和无法对真实捕捞量做出报告的情况很普遍。
由于鱼数量的减少，像深海捕捞这样的新方法发展了起来，毫不夸张的说，海床上所有的海洋生物都被拖网网住了。在发展中国家的海洋中，新的渔场也被开发出来，并且挣了大量的外币。在伦敦的鱼市上，20%的鱼是从外国来的——鹦嘴鱼、真鲷、箭鱼、石首鱼——这都是从热带地区进口的。
1991年，康沃尔的渔民购买了6公里长的流网来捕捞金枪鱼，并声称这些流网带有逃生窗，所有海豚不会被杀死。但政府观察员在头两批捕获物中就发现了5只死海豚。在南太平洋和印度海，个人的流网可长达8公里，如果连起来用的话，可过到60公里长，渔民主要用这些网来捕金枪鱼、鱿鱼和鲑鱼。在暴风雨中，这些网会断开，在海中随波漂流，这会使所有碰到它们的海生物都陷溺其中，直到动物尸体的总重量可将它们坠到海底为止。一旦这些尸体被腐蚀掉，这些流网还会再度漂起并联不断重复这一循环。
