2．素食与健康

佛教从南朝以后，开始流行《梵冈经》规定了“不得食一切众生肉，食肉得无量罪”。南朝梁武帝笃信大乘佛教，于是在天监十年（公元511年）梁武帝集诸沙门立誓永断酒肉，并以法令形式告诫天下沙门，若有违反则严惩不贷。从此，中国佛教实行严格的素食习惯。素食也逐渐成为中国佛教风俗习惯的特征之一。

吃素也称吃斋，僧尼必须终身坚持，在家信徒在斋月，斋日持斋，也有终身吃长素的。这种素食习俗对民间饮食习惯有一定的影响。不过，吃肉不能混同于吃荤，佛教中的“荤”专指蒜、葱、韭等气味浓烈、富于刺激的东西。吃荤是大小乘戒律，南北传佛教所共同禁止的。佛教中称为“五辛”，认为其气上冲于脑，可令头晕，实为有秽之物，复多增淫欲。但是，佛教医学的“医方明”之中，可用之于治病。

近年，现代文明病发病率的增高(如糖尿病、肥胖、动脉硬化、高血压、癌症等)，人们对高蛋白、高脂肪的肉类和肉制品饮食和疾病关系的研究也加强了力度。陈旧的伙食习惯已受到挑战，减肥、素食、节食及各种健康之道已成为风行欧美的新时尚。

关于高蛋白高脂肪饮食致病的机理，日本医学家森下敬一博士提出了血污致病学说。森下氏认为：应严格控制摄取动物蛋白，因为机体肠内最易腐败的东西是肉类。动物蛋白在肠内腐败，弄污血液，使疾病发生，发展和恶化。

科学研究表明，大量食用肉类及动物脂肪食品，不仅增加消化系统负担，导致胃肠胆囊疾病，肉食在体内要6～8小时才能完全消化，而且引起胆固醇增高，血粘度上升，引发冠心病、肺心病、高血压、中风、肥胖、糖尿病、癌症等。此外，由于肉类成分及其所含废物的作用，还易患肾脏病、痛风等。有实验表明，经常肉食者患结肠癌的机会比素食者要高4倍。

肉食者体内所负荷的废物，最显著的是尿酸和尿素。一位美国医生曾就肉食者与素食者的尿液进行了对比分析，发现了排出含氮化合物，肉食者肾脏的负担是素食者的三倍。

素食富于营养，清淡而易于消化，对老年人最为适宜。因为高血压、中风、冠心病等是危害老年人身体健康的大敌，而常食素能够在一定程度上有效抑制或延缓老年疾病的发生。并且素食中含有大量的纤维素，被营养学家誉为“第七营养素”，还可及时消除肠道中垢腻，保持身体健康。

1984年10月中国人民解放军八五医院陈俊元等医师对上海市玉佛寺、龙华寺、苏州寒山寺、灵岩寺的100名僧侣进行血脂测定，结果表明，僧侣比普通人的血液粘度要低。在体格检查中，有57人无疾病或无异常发现，只有18个人患有心血管病。在对照组100名普通人的体检中发现，只有8个人无疾病或无异常发现，有67人患有心血管疾病。