社会性的仪式，在一个世俗化的时代，能够聚集人气，在一种庄严肃穆的气氛下，培养个人对于整体性的关系。例如，个人对于社区活动的参与，仪式性的过程必能带动个人对社会的凝聚，加强个人对社会的贡献。通常这种仪式性的活动，必须周期性的举办，才能维系个人和整体的关系。在这些活动中，人们觉得被一股比他们大得多的力量笼罩住。在这里个人离开了日常生活的功利性，在一个完全不同于日常的生活世界中。这种概念就是涂尔干所说的：宗教力量是从群体的集会而生，并且同时“显得好像是外在于个人，而又具有凌驾于个人之上的超越性”（Giddens，1989：190）。

就此看来，以社区服务做为修行的宗教仪式具有两方面的意义，一是藉着它的过程，培养出个人对于集体的感情，对于整体的义务、凝聚；二是藉着它的过程，维系住那种奉献于整体的情操。个人在凡俗世界中的日常活动主要是在个人本身利益的追求，这往往使他们逐渐疏远于社会凝聚之根本所在的道德价值。所以，道德重整，集体力量的新生对于社会的凝聚也是重要的。宗教活动，在今天能够蓬勃的发展，其中有一项原因，就是他提供了许多仪式行为，使得人们在这些仪式的过程中，能够得到一种满足。因为重振那些关于神圣事物的集体表征的方式，就是将他们再次沉浸于宗教生活的泉源之中，亦即将他们置于聚集的群体里。这样人们会变得较为有信心，因为神圣的力量在意识里重新被振奋起来了。

二、慈济人的仪式活动

以在家众为主的慈济功德会，虽然不强调传统的宗教仪式，但却有许多

自创的仪式活动，这种情形对于神圣气氛的感觉，有重要的意义。例如，拜访，住宿在静思精舍，首先在空间上是一个很大的转换，在精舍的领地，一切所呈现的乃是一种神圣的气氛，生活方式的转变，信徒们一起住在僚房，住在一个大通铺，没有私人的空间，穿制服，作息、吃饭的方式和所吃的内容都是集体的，在这里除去了俗世生活的一切阶级、身分和差异，从日常的生活，转换到仪式的生活。

慈济功德会替在家众提供的仪式空间，不像出家人的空间要与家庭划清界线，到了寺庙里就像到军中服役一样，要把头发剃光，把日常衣服换下，来一个全新的生活，这种全然的、彻底的与日常生活断裂的生活转换，一般人不易做到。仪式性的空间，例如穿着慈济制服，当慈济义工，使得更多的人能够（自由）进出仪式空间。在这个空间里，慈济人有机会享受神圣的气氛，体会集体的活动，通过对这些生活的感受，进而建构道德社区，提升为对社会的情感，或对神的尊敬。经常性的来回精舍的慈济人，能体会到一种集体性的相互加强，通过书籍的阅读、录音带的聆听以及师兄师姐们的现身说法，尤其是圣严法师每个月的定期出访，都是维持其宗教性所不可或缺的仪式。（1995.3.23田野纪录）“医院志工委员们在轮流返院服务的期间皆夜宿静思精舍，需随精舍的作息，就此而言，返院服务病患的这项活动其实也包含着回到慈济发祥地朝圣，透过种种朝圣的仪式和典礼，增强了他们对宗教先知及宗教的认识及归属感。当然一方面也在医院里从事门诊适任团康、病房布教弘法等以平常例行活动，并定期举办观音礼赞、元宵、端午、中秋等节庆活动，在这些仪式和典礼里，慈济故事和语言往往被融入其中而被大力宣传着”5。（何淑华，1995）这些宗教性，在慈济人的各式活动中不断的被加强和保持，例如在慈济列车，每车都有人讲慈济的起源、故事、个人的体验感动、家庭生活的改变，慈济人创造许多自己的语言中，符号，和象征意义，宗教仪式的形式和内容不同了，其意义还是相同的。  讲故事，分享经验与体会，在许多宗教的建构中，都具有种要的意义。