一 成立佛教之根本原理

对于佛教，向来讨论者多矣，或云是哲学，或云是宗教，或云非宗教非哲学，言之各有其理，实则皆非圆满之说，盖佛教是包括宗教哲学者也。佛教既是宗教亦是哲学，究与各宗教哲学有以异乎，无以异耶？曰：异。盖其余宗教无不于人世外另立一渺渺之神，若上帝、梵天等，令人可思而不可及，此为诸宗教所共也。佛教则不然，佛教之所言佛者，非于人世外另有所谓佛，而即在吾人之世界可求而得之也。所谓佛者；本属梵语佛陀，此方译为觉者，即觉悟人生宇宙之真理而得其解决苦痛之方法，并且能够与一切人同觉悟而解决之，如是即曰佛。由是以观，佛之所以为佛者。非可思而不可及，而实一切人皆可为佛者也。其余宗教唯知俯首乞怜以向他求（上帝等）佛教则天上天下唯我独尊而求自己得为圆满觉悟之佛陀，即此点与余宗教不可同日语矣！故佛教不同余宗教。至佛教中心哲学，已为世界公认为甚深哲理，不待赘言。然于一般哲学者，一是推论，一是实证；若能稍涉佛经藩篱者，不待言而自知。故佛教根本原理无他，即在求其究竟圆满觉悟人生宇宙之根本，既觉悟后，复晓之而宣畅之，是谓佛教。

二 佛教普及之范围

佛教发源于印度，渐而播向于世界，水湿火燥，是所当然。然在现在普及之范围观之，亚、欧、美三洲，佛教均有蒸蒸日上方兴未艾之观，而澳、非二洲则尚未闻有佛教之传入也。余此次游亚、欧、美、非，而澳洲则未涉足共间，或已有佛教之传入未可知也。盖今世界文化昌胜之区，亦唯推亚欧美而澳非二洲不及也。虽亦曾有埃及之古代文化，久已消弭殆尽，现已不足道矣。以文化蔽塞，佛教之传播亦无由而入，故佛教普及之范围最显然而易见者，唯亚欧美之三洲耳。

三 亚洲佛教古代之概况

佛教之发源于印度，盖非偶然。当时诸外道之歧见纷纭，目睹社会之阶级制度而心戚不安，遂振臂起而改革者，即生于二千五百余年前印度释迦牟尼佛也。盖印度当时系一割据之国体，而释迦族亦诸国中之一小国也。印度之人民分为四级，一婆罗门族，二剎帝利族，三吠舍族，四首陀族，前二皆属贵族，其生活之愉快，固不待言；而后二族，尤其是首陀族（佃者），其被卑视压迫之苦，不堪设想。释迦原系剎帝利族（贵族），睹斯不欲睹之情形，遂慨然舍王位而思设法以革除之，由斯遍访诸师，结果皆不满所求。乃凭自己之思量，而获最深之觉悟，是名曰佛。以所得之觉悟，同时而影响得一般风附云从者，佛教之团体由斯成立。

佛灭后一二百年顷，有统一印度之阿育王出世，并征服四方，西至波斯、东至新疆、南至锡兰、缅甸，北至今俄领之地。既有威振四方之势力，兼为佛教之诚笃信仰者，于是以势力之所及地，选优秀人才，四方传播，并立舍利塔以纪念之。时当中国秦始皇时代，彼时有室利房者来华传教，因禁制未行。继之佛教在印度传千余年，此期间以印度为中心，已成为亚洲之佛教矣。其后印度佛教优秀人才播教于四方，兼婆罗门教复活，于是佛教衰落；继为回教侵入，佛教遂亡。白人入而印度再亡。向来不明印度史者，谓印度之亡于佛教，实则先不信佛教而后致印度于亡也。