此次承蒙玉佛寺的大和尚、各位班首、执事以及两序大众的盛情邀请，要我来随喜追思真禅大和尚逝世五周年的水陆法会，并在水陆法会期间，为大家作一点点佛法方面的交流，谈不上是什么讲经，更谈不上开示。

从清末民国一直到解放以后，上海都是中国佛教的中心所在，是中国佛教的一个重镇，许多大德长老都在这里弘法利生，青年法师也很多，居士大德和学者研究佛法、弘扬佛法的大有人在。上海是一个人才济济、龙象群集的地方，我来这里讲佛法，实在感到非常惶恐。好在今天有几位长老、几位老居士在此，如果讲得有什么不妥当的地方，希望各位指正。更希望各位大德、长老加持，使这次讲法活动能够达到彼此欢喜、彼此交流默契的效果。

玉佛寺的讲经活动已经举行了一年多，有多位法师在这里讲过佛法。我这次讲的题目叫做《入禅之门》，有六个小题，一天讲一个题目。大家知道禅不是讲的，禅很难讲，可是为了方便初学的理解，又不能不讲。我们先了解一下什么是禅，然后再讲一讲怎样进入禅。我再声明一句，这不能说是讲，只能说是交流、请教。 
今天讲第一个题目：“禅是什么”，或者说“什么是禅”。这是个老题目，有很多人讲过。怎么讲、能不能讲得好，还请大家指教。

我今天所讲的禅，不是六度禅波罗蜜的禅，当然也不是四禅八定的禅，而是禅宗所提倡的禅。禅宗的禅与六波罗蜜的禅是同一个事物，又是分别的两个事物；它与四禅八定的禅可说是同一个事物，又有所不同。众所周知，禅宗有四句格言，叫做“教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛，”既然是“教外别传、不立文字”，语言也是应当扫除的，那为什么还要讲呢？因为不借助语言文字，要想进入禅就很困难，不得其门而入。所以六祖大师在《坛经》里有一个解说，所谓不立文字并非不用文字。六祖大师说：“直道不立文字，即此不立两字，亦是文字。”所以不立文字者就是不执著文字，但又不能离开文字，还是要用语言文字作标月之指，“因指见月，得月亡指”，这就是语言的功能。

首先我们讲一讲禅的起源。当然这个问题只能简单地讲，不能够展开讲。要展开讲，这六天专门讲禅的起源也讲不清楚、讲不明白。同时，像那样讲是比较学术化的方法，对于我们这样一个场合不太适合。

关于禅的起源，我想分两点来说明：一是在印度，一是在中国。大家知道，在印度，禅的起源是说，佛到了晚年临于涅槃之际，有一天在灵山会上拈花示众，百万人天不知其用意是什么。此时此刻，只有迦叶尊者，破颜微笑。佛陀在这时就说：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”这就是禅宗所说的禅的起源。当然这个公案的用意，只是就禅是“教外别传、不立文字、直指人心、见性成佛”这一件事提出，不能用我们现在人历史的、考证的眼光来看。有这件事，还是没有这件事，究竟是历史还是传说，和禅都没有什么关系。因为禅要说明的既不是历史，也不是传说，即使是历史也说明不了禅。所以佛在灵山会上拈花示众这个公案就是禅在印度的起源。摩诃迦叶尊者是西天禅的第一祖，一直传到菩提达摩第二十八祖。