观音菩萨遍游中土各地，随处扶危救困，深得百姓崇拜,她的威各也随之盛传天下。这本来是件利于教化民众、倡善惩恶的好事，可谁知一些汉巫婆之类的歪门邪道却乘机假观音之名，打着祛病攘灾、赐福救苦的旗号，专门欺压百姓，骗取钱财，弄得人们无所适从，苦不堪言。

这天，观音菩萨正在普陀山紫竹林与善财童子和龙女宣讲妙法，同观自在，忽然，一股充满妖邪的黑烟飘向太空。观音慧眼一看，原来是从福建五老山一带升腾起来的。“不好，那里必有妖孽作怪！”观音立即吩咐善财、龙女好好看守灵山，自己径直向五老山而去。观音腾云驾雾，不消片刻就到了五老山下。这里有一灵圣之地，名叫南普陀。观音立即幻化成一个老妇人，拄着拐杖，来到了南普陀镇上。这里居住着几千户人家，人口稠密，经济发达，是方圆近百里最大的商业贸易集散地。老妇人策杖而行，专找热闹的街道游转，只见街道两旁店铺林立，日用百货、柴米油盐无所不有，叫买声此起彼伏。赶集的百姓你来我往，他们有抱娃的，有挑担的，各自寻找所需货物，好一片热闹、繁忙而祥和的景象。　

老妇人来到一家茶水摊跟前，主人客气地招呼她坐下，随即端上一碗茶来。妇人一边品尝，一边听着摊主和另外一位顾客的谈话。“唉，这几年不知怎的，那观音娘娘本是大慈大悲，一心为民除害的，可如今这位赛观音，竟借自己的神威，装神弄鬼，强卖灵符，弄得百姓不敢接近她了。”这是那位顾客的声音。“是啊！想当年观音菩萨随处显化，遇苦救苦，遇难救难，从不索酬，她只要求我们诵经习法，供佛行善，也从来不搞什幺妖邪之术。”卖茶人随声附和着。“我听说她手下的那位妖道近日三番五次地上街卖符，一符动辄三五两银子，这样弄下去，一般百姓怎幺受得了呢！”那客人又说。“唉，没法子啊，过去百姓不愿买，可以逃而避之，可如今妖道管你人在与不在，只要把那灵符在你门上一贴，你就非买不可，否则他就会滥施淫威，让你日子没法过。”卖茶人一脸苦相地说。观音化成的老妇人在一旁听得仔细，她一下子明白了，原来这里有一位自称“赛观音”的巫婆在欺骗百姓。她随即插话道：“二位不必担心，真正的观音菩萨是不会与民为难的，她不但能救世之苦，还可给人智能的启迪，以倡导慈善之风气，指点人生之迷途。我想真菩萨总有一天会来管这事的，咱们就等着瞧吧！”说着，老妇人付了茶水钱，拄起拐杖，准备离开。这时，忽听有人惊慌地叫喊：“黑太保来卖符了！”话音刚落，街上便乱作一团，只见沿街店铺纷纷关门，路边摊贩也都慌慌张张地收拾货物，准备逃走，赶集的人扶老携幼，四下躲藏起来。观音幻化的老妇人也被惊逃的人群撞倒，她就势坐在地上察看动静。一会儿，街道那头儿走来一位五大三粗的老道，他左手提着一把桃剑，右手拿着一沓灵符，挺着大肚子，摇头晃脑，蟹步而行。只见他将那灵符一会儿给东家门上贴一条，一会儿给西家门缝塞一张，幷随口喊着“三两”、“五两”的价码，还不时地叫嚷道：“跑了和尚跑不了庙，观音娘娘的灵符，竟敢不买，三天后我来按码取银，谁苦不交，就给我从这镇子上滚出去！”