朱土行，颖川人，志向操行方直，在任何情况下也不会改变。少年时就有悟性和远大的抱负，脱落尘俗，出家之后，专务佛学经典。

过去在汉灵帝时(公元168年一189年在位)，竺佛朔翻译《道行经》，也就是《小品经》的旧本。这个本子语句简略，文义也不周全。朱士行曾在洛阳讲《道行经》，觉得有很多内在的东西都没有翻译出来，每每感叹道：“《道行经》是大乘佛教的重要经典，但这个译本译理不尽。我发誓以我的生命为代价，到远方去寻求一部原本。”于是，朱士行于魏甘露五年(公元260年)出发，路过陕西、甘肃，又向西跨过新疆白龙堆沙漠，终于来到于阗国(西域城国，国都在西城，即今新疆和田县内)，而且得到了梵文本的《道行经》，全书共90章。朱士行就派弟子不如擅(汉名法饶)送梵文本经书回洛阳。

在没有出发之前，于阗国许多小乘佛教的信徒对国王说：“汉族的僧人准备用婆罗门教的邪书来惑乱正典。您作为国王，若不禁止这件事，就会惑乱佛教的精妙之法，使汉族地区的人们不知道什么是真正的佛法，如果这样，就是您的过错啊!”于是于阗国王下令不准带经出境。朱士行感到非常痛心，于是请求烧经为证，得到国王的允许。人们在大殿前堆积木柴，点上火。朱士行站在火前发出誓言：“如果大乘深妙之法能够流传汉族居住地区，此经书丢到火里也不会燃烧；如果得不到神佛的护佑，这也是命啊!”说罢，将经书投入火中，大火立即熄灭了，一个字也没有烧坏，皮牒还象原来一样，甚至更觉光鲜。众人既惊讶、又敬佩，都说这是神佛的感应，于是将经书送至陈留仓垣城的水南寺。

当时河南有一位在家修道的居士竺叔兰，本是天竺国人，在他父亲那一代，因避难移居河南。竺叔兰在少年时喜好打猎。有一次他突然暂时死过去了，看到很多善业或恶业所产生的不同的果报，因此而改变了杀生的嗜好，深祟佛法，博通多种语言，尤其擅长梵语和汉语。还有一位僧人叫无罗叉，是西域的和尚，博学多才。竺叔兰与无罗叉合作，将梵文译作汉文，起名为《放光波若》。从于阗国带回来的皮牒原本，现今还保存在豫章。到西晋惠帝太安二年(公元303年)，支孝龙又校定竺叔兰的写本成为定本。当时还没有品目，原本共用14匹细绢，现在的本子共分为20卷。

朱士行后来卒于于阗国，终年80岁。依照西方之法将他火化，柴火烧完了，火也灭了，可是尸身还好好的。众人都感到很惊奇，就念神咒说：“你若果真已经得道成佛，就应当被火焚化。”话音刚落，尸体就散碎了。众人收敛起遗骨，盖起一座佛塔。后来他的弟子从于阗国回来，述说了这件事。因此孙绰在《正像论》中说：“朱士行散形于于阂。”就是说的这件事。