虚云和尚是现代著名的禅宗大师，名满天下，望重宗门，世传是明末高僧憨山大师转世。

虚云诞生于1840年，圆寂于1959年，世寿120年（僧腊一百零一年，戒腊一百年），与赵州从谂齐年，是我国的瑞人。20岁时依福州鼓山涌泉寺妙莲和尚受具足戒，法名“德清”。曾因历时3年从普陀山启香，三步一拜，朝礼山西五台山以报父母之恩而声名远播，善信者很多。虚云自己检讨虚名太盛，有次在陕西终南山禅修时，望着天上漂浮的云气，感到一切名相都好像空气一样空虚，自己应该像虚云一般空灵自由，于是改法名为“虚云”。世遂以“虚云和尚”相称。

虚云在27岁时，仅仅带上一件衲衣、一条衲裤、一双芒鞋、一只蒲团和一把方便铲，在福州鼓山一个山洞中苦行用功。一直等到三年后衲衣芒鞋都烂了，浑身只剩下衣衲裤遮体时仍感觉修证浮浅，定力甚微，于是决定外出参学游访。清同治九年（1870）秋，31岁的虚云和尚走出岩洞，以一身苦行头陀的行装，朝向江浙走去。当他在温州朱龙山栖身观音洞禅修时，一个游方禅人过来问虚云：“像你这样的修行方式，有多少年了？”得知虚云经过后，这个人不以为然。此时虚云才知道天外有天，深深自责不要说像古贤所称颂的辩才无碍，应对如流，今天竟然被人家一句话就问住了，将来怎样承继如来家业？弘法利生？这个人见状，劝虚云去天台山华顶龙泉庵亲近融镜法师，“他是天台第一有道德者”，“精严戒律，宗教并通”。

虚云头束金刚圈，须发盈尺，以一身苦行头陀打扮来到天台山，刚到华顶龙泉庵时候竟然把门头师给吓坏了，以为来了山魈妖怪，等到虚云开口，用嘶哑的声音说清自己是苦行僧人后才明白过来。谁知见到融镜法师，法师理都不理。待禀告说明来由后，融镜法师看了他很久，才慢慢说：“你是僧？是道？还是俗？”

答：“僧。”又问：“受戒了吗？”答：“已经受具足戒了。”又问：“你这样打扮行事，有多长时间了？”虚云如实回答。又问：“谁教你这样做的？”

虚云回答：“因为看到古人很多都是靠苦行成道的，所以我也想模仿。”融镜法师沉默良久，缓缓地说：“你知道古人修持身体，但是你知道古人还修持内心吗？我看你所作所为，偏离了正确的方向，和邪门外道差不多，枉费了10年功夫。这样做，即使你困了住山洞，渴了饮泉水，和神仙一样寿命万年，也不过楞严十种仙之一，距离得道还远着呢！何况，就是你证到初果，也不过是自了汉罢了。又怎么能像菩萨发心一样，上求下化、自度度人、出世间而不离世间法呢？现在看你饭也不吃，裤子也不穿，形式上标新立异了，那自己怎么能够功夫成片呢？”

虚云被融镜老人痛处一锥，顿时有如醍醐灌顶，直透到底，赶快重新顶礼，请求开示。融镜法师说：“我可以教你。要是能听，你住下来；要是不听，一切随你去吧。”虚云赶快说：“弟子特地赶来亲近的，怎么敢不听您的教诲呢！”融镜法师就赠送给虚云衫裤衣履，叫他剃发沐浴。此后，虚云便穿衣着鞋，逐步恢复粥饭，每日两粥一饭，逐日增加，慢慢地感觉到了通过捱饿成道，是虚妄的举动，不啻于歪门外道。同时随大家一起出坡劳作，与同参的人一道，学作有时，并努力学习天台宗教观，参究“拖死尸是谁”的话头。