佛教东传洛阳史载译经之始，起自汉桓帝。首达洛阳的当属安世高，安息国王子，高僧，汉称“安侯”。继承者也亦为安息人、优婆塞（佛教居士）安玄。“二安”精通梵语，在洛阳译经，颇有影响，时汉人严佛调，热心学佛，从安世高为师，出家为僧。佛调助“二安”译经，为译经高手，开佛经助译之始。佛调在学佛、助译过程中心领神悟，发师所未发，悟经中深昧，手自撰述，开汉人佛学者著书立说之始。严佛调在中国佛教史上占有相当主要的地位。

一 少年颖悟 出家修道

严佛调，又名严浮调，大约生于公元117-197年，简名严调。入佛后，名子中间加以“佛”字，叫严佛调，以示其身份与佛有关。

严佛调，东汉末下邳（今安徽宿迁）人，后入居洛阳，下邳也叫临淮，汉明帝永平年间改为下邳国，为明帝异母弟楚王刘英的封国，一时盛传佛图、黄老。东汉末，下邳相笮融拥有众势，占据一方，崇信佛教，建立佛寺，佛教在这个地方成为主要传播地区之一。而洛阳当然是传佛译经重镇，严佛调就是在这样的环境中成长的富有文化教养的人。史载他“绮年颖悟，敏而好学，信慧自然，遂出家修道。”后来，他在著作中就直接写作“严阿祗梨浮调”。说明他对佛教的驾信程度。

“阿祗梨”是梵文译音，意译为“轨范师”、“正行”。意思是教授弟子、纠正弟子行为、为其轨范，所以亦称为“导师”。“严阿祗梨佛调”通用汉译应为“严导师浮调”。这表明了严佛调的身份，现在看是个入佛后很笼统的称谓，但在当时可能很明确，因为根据佛典《四分律行事钞》卷上有五种阿祗梨：

1、出家阿祗梨（出家得度之际，授十戒之师）；2、受戒阿祗梨（受具足戒之际作羯磨之师）3、教授阿梨（受具足戒时教授威仪之师）；4、授经阿祗梨（教读经之师）；5、依止阿祗梨（同起居，而从受教之师）。就东汉当时的情况看，“严阿祗梨”应属于第1、4种，因为汉地佛徒受戒是以后的事。两晋之际的后赵国的著作郎王度曾给后赵的第二代皇帝石虎上疏说：“佛、外国之神，非诸华所应祠奉，汉代初传其道，惟听西域人得立寺都色，以奉其神，汉人皆不出家。”这个说法不正确，因为东汉时除了严佛调为安世高的弟子外，还有韩林、皮业、陈慧等三人亦为安世高的从学弟子，史载明严佛调为“出家修道”严本人亦自称“严阿祗梨浮调”。其他三人，未明言“出家”，只能看作是佛教学者了。