王安石（1021～1086年），字介甫，号半山，江西临川人，被列宁称之为“中国十一世纪的改革家”。然而，这位北宋时期杰出的政治家、文学家，晚年时却与佛教禅宗结下了不解之缘。

归心向佛

熙宁九年（1076年），王安石二次罢相，回到江宁（今南京市）任“判江宁府”一职。次年辞官，在江宁府上元县城外筑了座“半山园”，过起了悠游自在的隐居生活。他常骑上一头小毛驴，带着老仆人，在田野、山村漫游。吟诗、念佛、施舍，清心寡欲，俨然如出世之人。

王安石与佛结缘甚早，年轻时就结交了许多高僧大德。他与蒋山觉海禅师的交情很深。觉海外表木讷而内隐慧珠，年轻时就与王安石成了好友，义若兄弟。王安石贵为宰相后，觉海因避结交权贵之嫌，特意疏远王安石。待到王安石辞官归隐，两人又和好如初，清谈终日。

江宁钟山上，有一座宝公塔，王安石的长子王雱的祠堂就建在塔院内。一心向佛的王安石常去那儿怀念亡儿。一次扫墓后，他下决心将朝廷赐予的田产捐给寺庙，为儿子王雱“置办功德”。元丰七年（1084年），一场大病后，他将“半山园”也捐出来作为寺院。

王安石长女颇有文才，出嫁后寄给父亲一首诗，以表达对远方亲人的思念。王安石接诗，给她寄去了一本《楞严新释》，劝她以佛法作为解脱，从中领悟诸缘如梦、不可执著之理。从中可见，晚年的王安石，几乎把全部的希望和兴趣都集中到佛教上了。