淡者，淡泊，淡远，冲淡，清淡，恬淡，平淡是也。“淡泊以明志”，这是人生的最高境界；“平淡见天真”，则又是艺术的理想境界。“大羹必淡”，是品味知味的老饕们的美食之谈；而“君子之交淡如水”，则又是谦谦君子们的交友之道了。在痛饮了人生的三道“苦茶”后，自然就体悟到了“风恬浪静中，见人生之真境；味淡声希处，识心体之本然。”

倘若追根穷源起来，这种以“淡”为贵，“淡”以养生的思路，可上溯到先秦道家学说。老子即已提出“恬淡为上”，“乐与饵，过客止，道之出口，淡乎其无味”。音乐和美食，可以使过往的行人驻足，而“道”的表达，却平平淡淡像没有味道。老子的尚“淡”观又得到了庄子的继承和发扬。在这位曾为漆园小吏的大思想家看来，“虚静恬淡，寂寞无为”既是“万物之本”，又是养生之道，而“淡然无极”既是“天地之道”，也是生存的艺术了！滥觞于老庄的这种以“淡”为贵的思想，后来在陶潜、王维等人的创作中和司空图、苏东坡等人的理论中得以完善，发挥，积淀。

众所周知，中国人历来提倡吃素食的饮食习惯，便是导源于这种“淡”以养生的道家思想。我国古代的医学家或养生学家都强调“饮食宜清淡”，认为“味过于咸，则脉凝而血变色”，“饮食节，则身利而寿命益；饮食不节，则形累而寿损。”

养生重在“养心”，健身重在“健脑”，这是许多老寿星的经验之谈。庄子有云：“大心而敢，宽气而广，其形安而不移，能守一而弃万苛，见利不诱，见害不惧，宽舒而仁，独乐其身，意行似天。”心胸开阔而勇敢，气机宽舒而通达，形体安定而不游移，专心一意，清心寡欲，自然百病消除。