中国大乘佛教中的西藏密教，如今在美国颇为盛行，但这是一九六○年以后的事。一九六○年以前，美国几乎没有西藏喇嘛。一九五九年西藏达赖喇嘛逃亡印度之后，大批西藏喇嘛、学者随着达赖到了印度，其中有许多位辗转到了美国，使美国的藏传佛教开始兴盛起来。不过最早到美国弘传密教的，不是西藏的喇嘛，而是蒙古的喇嘛。以后才有西藏喇嘛抵达美国。兹介绍几位影响较大的喇嘛如下：
（一）旺格格西
早在一九五五年，属于西藏佛教格鲁派的蒙古僧侣旺格格西，应邀到美国弘法。他初到美国之际，在哥伦比亚大学及华盛顿大学教授蒙文及藏文。一九五八年他在新泽西州创立了第一所“美国喇嘛教寺院”。这是美国第一所藏传佛教寺院。他教授学生的方法，认为必须刻苦研究经典，认真修习禅定，才能自身体悟。一九七○年，他与其教授过的学生们，在麻省创立了“美国佛学研究所”，从事学术性的佛学研究。他们把藏系经典译成英文，并编辑出《解脱门》（The Door of Liberation）一书，在美国出版，影响甚广。他是最早到美国弘传格鲁派密教的人，他的弟子很多，其中像索巴教授、霍普金斯教授、瑟曼教授等，分别在美国各大学任教。
（二）仲巴活佛
另一位在美国具有极大影响力的喇嘛，是噶举派的仲巴活佛（Chogyam Trungpa）。仲巴于一九三九年出生在西藏，一岁多时被发现是第十一世仲巴‧土尔库活佛转世，从此被精心培育，受到严格的训练。及至年长，获博士学位（Khenpo，类似于西方的神学博士。），从噶举派领袖卡马巴受具足戒，并成为舍曼寺住持。一九五九年他随着达赖喇嘛逃亡到印度，达赖任命他为“少年喇嘛育幼院”顾问。在印度流亡了四年，一九六三年申请到了一项奖学金，到英国牛津大学深造，在牛津他研究比较宗教学、心理学和西方文化。苦学四年，于一九六七年在苏格兰成立了一处坐禅中心。三年之后，一九七○年他到了美国。
抵美之后，他在维尔蒙特州北部的青山（Green Mountains），创立“虎尾坐禅中心”（Tail of the Tager Maditation），由此使他声名大噪。以后又陆续在科罗拉多州宝尔多（Boulder）创立Karma Dzong坐禅中心。这个中心规模庞大，一部分在城中区，做为坐禅、办公及住宿之用，另一部分在Fort Collins山区，占地三百多英亩，名称叫“落基山佛法中心”（TheRocky MountainDharma Center）。他以这两个坐禅中心为基础，继续向外发展，以后在纽约、柏克莱等许多地方都创立坐禅中心。而以“金刚界”组织为领导中心。他还主持着一个“那难陀基金会”，这是一个宗教教育机构。他的著述极多，流通极广，被美国人称之为“宝贵的教师”。他于一九八七年在加拿大去世。
（三）塔尚土尔库
还有一位塔尚土尔库（TathangTulku）喇嘛，他是西藏东部人，出生于索巴（sogpo）家族，他的父亲索巴土库，是当地极负盛名的喇嘛，精通医药和天文，为人治病与解决疑难，很受人尊敬。塔尚自幼受他父亲教诲，熟悉佛教仪式。七岁入“塔尚学院”，受正规的佛学教育。苦学七年，十四岁时已具备了语文、哲学、文化、音乐等方面的基础。以后又以十三年的时间，先后随二十五位喇嘛学习打坐及其它专业训练，及藏传佛教各派理论。以后他又专攻宁玛派（Nyangmapa）的经典禅定，因而继承了宁玛派的法统。
一九五九年他一家人离开西藏，经不丹、印度、到达锡金，流亡期间，他仍然日夜研读经典。一九六二年，印度政府要求西藏各宗派都派遣一名喇嘛，到印度梵文大学任教，塔尚膺选，在梵文大学任教六年，一九六八年全家来到美国，在加州大学柏克莱分校校园旁的山坡上，设立了一处专为美国人而设的坐禅中心，叫做“西藏宁玛坐禅中心”，开始传教。柏克莱是个大学城，逐渐的许多大学生对西藏文化及宗教发生兴趣，使他的弟子日多，名声日着。十年之后，他住持的机构扩充到七处，其名称是：西藏宁玛坐禅中心，宁玛佛学院，佛法出版社，西藏救济基金会，宁玛乡下中心，甘珠与丹珠印经计划，宁玛中心。最后这一处宁玛中心，成立于一九七七年，它是各地宁玛机构的总管理处。
（四）大宝法王嘉玛巴
大宝法王，是西藏喇嘛在美国地位最尊贵者。西藏密教分红、黄、花、白等派，红教最早，黄教领袖为政教合一的领袖，即前藏的达赖和后藏的班禅。而红、白、花等为纯宗教，不兼管政务。
白教又名噶举派，是西藏圣者帝洛巴（九八八～一○六九年）所创立，经过洛巴、玛尔巴、密勒日巴和甘波巴等大师师徒间辗转传授，传到嘉玛巴，是第十六世的大宝法王。
嘉玛巴于一九二三年、出生于西藏东部，他是第十五世大宝法王加巴多杰转世，自幼就显出惊人的自然观照能力，接受了传统的大宝法王全部的禅定训练，一九三一年举行了大宝法王的坐床大典，以后从巴尔寺的杜活佛、及族普寺的桑活佛接受口授的传承。在十三岁时接受更高的教理训练，和受持具足戒。
一九五九年三月，当达赖喇嘛逃亡印度时，大宝法王也在一百名义勇队、六十个喇嘛及一般僧侣护卫下，携着圣像法器，经过不丹到了锡金，在锡金首都附近惹姆特克地方，兴建了隆德寺——一间研究教理和修习禅定的中心。
一九七一年，大宝法王到美国弘法，想在美国兴建道场。最初沈家祯居士供养法王了一大片土地——位于纽约上州博南郡肯特镇庄严寺附近，那是沈居士五百多英亩私有土地中的一部分，后以因缘未具，乃在纽约郊区Woodstock镇的小山上，在沈家祯居士的资助下，建了一处道场。法王在美国弘化事毕，一九八一年十一月八日圆寂。
现在美国及南美洲，有大宝法王系统下的道场（修持中心）三十五处，台湾的贡噶精舍，也是法王系统下的道场。现在驻锡纽约Woodstock镇道场的，是堪布卡塔仁波切。第十七世的大宝法王，已于一九八五年在西藏东部转世。转世的灵童名叫乌金听列，于一九九二年九月二十七日，举行了坐床大典。
除上述极具影响力的诸人外，加州有一九七二年西藏萨迦派创立了“西藏佛法护教中心”，新泽西州有噶举派建的“美国喇嘛庙”，一九七三年内华达州创立了“汛智学会”，一九七六年纽约建了藏传佛教的“法轮寺”。它在各地设置有坐禅中心。如今藏传佛教在美国有四个主要的教派，即是格鲁派、萨迦派、宁玛派、噶举派。它们各有数十处或上百处道场，不完全的统计，藏传密教的信徒有两万余人至三万人之间。
除了社会上以各种喇嘛庙、坐禅中心弘传密教外，一九六○年以后，许多大学里也开设了“西藏学”的课程。例如：
一、印第安纳大学，设有乌拉阿尔泰研究系，由席诺尔教授（Prof Denis Sinor）主持，该系的藏文教授有比斯可夫（FriedrichBischoff）、霍夫曼（Helmut Hoffman）、及诺尔布（Thubten Jigme Norbu Rinpoche）。诺尔布是达赖喇嘛的哥哥。
二、哥伦比亚大学的中东语文系，主持人韦曼教授（Alex Wayman）。藏文课程由Y.Hekeda教授讲授，Wayman教授讲藏文选读、及西藏佛教史；T.Riccardi教授则讲授“喜马拉雅山的历史与文化”，此外，P.Yampolsky，及Wm. Tde Bary等教授则讲授中国佛教、及日本佛教等课程。
三、西雅图大学亚洲语言与文学系：它是世界上七个接受洛克斐勒基金会所支持的“西藏学研究中心”之一。一九六○年时、该系主持人威利教授（Prof.T. V. Wylie）曾两度赴印度，遴聘西藏学者，到校参与研究。威利是国际知名的西藏学专家，另一位教授鲁埃格（D. S. Ruegg）也是西藏学专家。
四、加州大学柏克莱校区的亚洲研究组，也设有藏文、汉藏语言学等课程。
五、威斯康辛大学麦迪逊校区的佛学研究计划，也有西藏学研究。
除上述诸校外，如宾州大学，亚洲研究所等也从事于西藏学研究。后者并设有“西藏学会”，发行《西藏学会学报》、及《西藏学会通讯》。
