因为交通的缘故，风景优美的宽城满族自治县并不广为人知——尽管著名的潘家口水库就坐落在这里。这里不通铁路，仅有的几条公路也崎岖难行，境内甚至连一条二级路都没有，然而，就在这个县一个几年前连土路都不通的小村子里，最近两年却不断有北京等地的游客和各界专家前来参观、访问。吸引他们的是，这里有一群数量达2000多只的苍鹭以及一个一家三代30多年爱鸟护鸟的感人故事。这个村子就是孟子岭乡的大桑园村，故事的主人公叫商鹤羽——仙鹤的鹤，羽毛的羽。

小资料

苍鹭，也叫灰鹭。分布于沿海的沙洲、河口，内陆河流、湖泊、水库、沼泽地和水田。食物为鱼、虾、蛙、蟹。是候鸟或地方性留鸟。分类属鸟纲鹳形目鹭科。

“鹤”从天降

1968年春，正忙于春播的农民商玉富发现村外山上来了8只大鸟，高腿长脖，很像年画中的仙鹤，因其颜色灰白，村民们称之为“灰鹤”。后经林业专家鉴定，是国家保护动物苍鹭。苍鹭的栖息地就在商玉富岳父家的祖坟附近。商玉富岳父家在抗日战争时期曾惨遭日寇杀戮，其岳父的弟弟曾委托商玉富代为照看其祖坟。识字不多的商玉富认为，鹤自古就是有灵性的鸟，是吉祥的代表，天外飞来吉祥鸟自然是件喜事;而落在岳父家的祖坟上，在商玉富心里更有某种神秘的心理暗示。因此，商玉富觉得保护这些苍鹭是义不容辞的责任。

当时正是我国经济十分困难的时期，几乎家家吃不饱。为了填饱肚子，一些农民打起了苍鹭蛋的主意。为此，每到春夏，商玉富就会日夜看守，防止有人上山掏鸟蛋。被他抓住的偷蛋人往往恼羞成怒，经常和他打起来。最惊险的一次，商玉富曾经被六七个人围住殴打过。还有人说他是宣传封建迷信思想，要拉他去批斗。但是，打击和诋毁改变不了他的信念，在近20年的时间里，苍鹭由8只增加到了数百只，成了当地一大景观。

苍鹭是次子出生第二年飞来的，为此商玉富为其取名鹤羽，希望儿子能像他一样好好爱护“灰鹤”。

为了“鹤”放弃城市

1985年，50多岁的商玉富去世了。正在宽城县政府招待所上班的19岁的商鹤羽义无返顾地回到了连公路都不通的家乡。早在两年前，父亲就交待过他:三个弟兄里数你上学最多(高中)，将来一定要把保护灰鹤的事情继承下来。

回家前，商鹤羽已在天津和宽城县城工作过两年。由于小伙子人长得精神，说话办事利索，得到了很多女孩的好感，纷纷向他抛来了红绣球。但商鹤羽一直坚持一条原则:不能跟他回老家一块保护苍鹭的免谈。一听他还要回那个连路都没有的小山村整天与一群鸟在一起，原来很喜欢他的女孩儿都纷纷退却了。后来终于有一个女孩没被这句话吓住，这位后来成了商鹤羽的妻子的女人当时说了一句让他特别感动的话，她说:只要小伙子有本事，在哪都不怕。