佛教是一种以信仰为根本、解脱为目的、教育为中心、文化为纽带的宗教。中国佛教文化的沟通与交流，把世俗与神圣融入于相依共存的缘起世界里，给人类留下了伟大的文化遗产。敦煌、云岗、龙门、麦积山、大足——五大石窟，峨眉、普陀、五台、九华——四大名山等名胜古迹。佛教建筑、雕塑、铸造、绘画、音乐、印刷、戏剧、诗歌、小说等文化与艺术方面的创造，对中国文化影响之深且广，实在是无与伦比。辉煌灿烂的中国佛教文化，光耀古今。千百年来，佛教经律论三藏圣典及历代高僧大德的著作，蕴含着博大精深的人文资源，是佛教文化取之不尽、用之不竭的智慧宝藏。当历史的车轮驶入二十一世纪的今天，加强佛教文化建设，承先启后，继往开来，与时俱进，开拓创新，再塑佛教的全新风貌，是佛教自身建设与发展的需要，是佛教与现代社会相适应的重要内容与途径，是佛教在新的历史起点上寻求新的自我定位的一项重要任务。佛教文化既是中国传统文化的重要组成部分，也是社会主义先进文化所不可或缺的内容之一，具有无限的潜力与广阔的前景。

站在人类文化学的角度来观察佛教的普世性的时候，我们会发现，慈悲、智慧、平等、宽容是其始终不变的主题，佛教的文化建设与发展也依此而一脉相承，绵延不绝，源远流长地影响着后世的人们。然而，佛教文化的过于通俗的普及，往往使一般人们的认识，局限在文学、艺术、音乐、绘画、舞蹈等表现形式上，而忽略了佛教内在的精神实质，使佛教文化与佛教信仰之间发生了距离，因此导致信仰者本身对佛教文化的冷漠，使佛教文化变成了无源之水，无根之木。因此，佛教文化的建设，不能离开了信仰的土壤，否则“皮之不存，毛将焉附”。当然，佛教文化的价值不能单从信仰的有无，机械地判断它存在的意义，即使没有信仰，它仍然有其存在的作用，但那与佛教本身已没有太大的关系了。因此，佛教文化的研究与弘扬，首先应该重视其信仰的根本与教育的中心。我们不难发现诸如观音文化、弥勒文化等，正是因为它是以佛教信仰为根本的，所以才会在现实社会产生那样深远而广泛的影响与作用。所以，佛教文化的生命力正是植基于信仰的沃土，才会枝繁叶茂，流传千古。今天，我们在佛教文化的建设方面也应把握这一根本与中心，在吸收佛教传统文化精髓的同时更好地服务于当代社会。尤其是通过推动契理契机的人间佛教思想的弘扬和开展佛教与社会主义社会相适应的运动，佛教文化会日益凸显其纽带作用，即成为联系社会各界共同为改革开放、社会安定、民族振兴、经济繁荣而做贡献的积极因素。

中国佛教协会历来重视佛教文化的建设，已故赵朴初会长曾于1991年在全国政协宗教委员会报告会上指出：“宗教包容丰富的文化内涵，从这个意义上可以说，宗教是文化。从宗教的实在整体来说，它既是一种社会意识形态，又是一种社会实体。从它是一种社会意识形态来说，它既是一种特定形态的信仰，又是一种文化形态”。1992年，中国佛教协会佛教文化教育基金委员会成立，同年创办了《佛教文化》期刊在全国发行，一时间，佛教文化成了教内外共同关注与讨论的热点，各种佛教期刊杂志也如雨后春笋般的应运而生，到现在已高达数十种之多，极大地丰富了当代佛教文化的内涵，并产生了良好的社会效应。勿庸置疑，佛教文化的建设对当代社会的政治、经济、民族、宗教、生态保护、伦理道德、价值观念、认知模式等都将产生积极而深远的影响。特别是，发掘、整理并深入研究、探讨佛教思想宝库中诸如诸恶莫作、众善奉行、自净其意的伦理道德、行为规范、人生准则等文化意蕴，对社会主义精神文明建设将起到积极的推动作用。