佛教公众形象指公众对僧人素质、信仰纯正度、社会责任心、寺院的硬件设施、管理水平、道风与社会行为等综合因素的整体看法、印象和总体评价。它是佛教在社会民众心中的反映。如果民众的认识存在偏差，或真实形象的表现手法存在偏颇，那么公众形象与真实形象就会有差距。就佛教自身来说，佛教的公众形象必须是真实内在的外感反映，非由精心策划和人为塑造所表现，因为以这种方式造就的所谓良好形象只是泡沫一样的假相，不能持久。

印顺法师在《佛法概论》中认为：“社会的信解佛法，作学理的研究者少，依佛弟子的行为而决定者多。”民众对宗教价值的认识，往往不注重教义是否为真理，而是从宗教徒的行为看宗教对社会责任的承担。因此，佛教公众形象的好坏，主要取决于佛教徒的行为，特别是出家僧众的行为。现今，年轻僧人大多于佛学院接受教育，佛学院对僧人道心、僧格、佛学素养、行为修养和整体素质的培养，起着举足轻重的作用。

佛学院大多依于寺院而立，寺院与寺院之间本身缺乏有机的横向联系，这使佛学院亦各自为政，办学大多缺乏全局意识，导致了目前佛教学院的混乱状态。诸如重复办学、资源浪费、教育次第性不明等缺点已逐渐引起教界的重视，相应的改正措施正在落实的过程中，相信经过努力，佛教教育能缓步走上正规化道路。教学是一个动态的过程，传道授业者为法师，受教受学者为学僧，师生所传承者为佛教教义，三者因缘和合，才能完成教学任务。法师是僧中一员，既承担培养僧才和发展教义的职责，又肩负教学和研究任务，不仅要具备专业知识，更须有修证经验，他们是教育的核心因素之一。法师素质的高低直接影响着教育质量，因此，围绕法师而产生的用人机制问题、培训问题、横向交流问题与养老等问题，都将日渐提上佛教教育改革的议程。

一、建立良性的竞争机制

相对于社会正规院校，佛学院对法师的管理比较松散。安逸的环境容易使法师缺乏竞争意识，退失上进心。若制定统一的法师评估制度，实行聘任制，增加竞争过程的透明度，力求公平、公正地竞争，淘汰部分不合格人员，就能增强法师的危机意识，有效地提升法师的总体素质。首先，在法师资格的取证上，打破院校界线与文凭限制，不论毕业院校，不管是否曾接受正规的佛学院教育，一律平等对待。综合专业知识考试、面试、道心、平时表现等各方面因素，在全国范围内取贤，选拔优秀人才胜任法师。其次，在课程安排上实行岗位竞争制。公开课程和竞岗法师名单，综合学生的选择和法师的教学成绩记录，选定最适合的法师担任。最后，建立法师教学档案。教研处每学期定期组织听课，由考核小组审核法师教学态度、教学效果和学生反映等各项指标，评定教学成绩，记入档案，作为任用与否的参考因素。