有人预测，21世纪的竞争，不是科技的竞争，也不是能源的竞争，而是教育的竞争。但在我国，有2亿文盲。近十年来我国每年有上百万的儿童因贫困而失学。贫困导致愚昧，愚昧只会导致更加贫困。我们知道，社会上有救助失学孩子的希望工程。佛教界在这方面也做出了突出成绩。

佛教慈善事业虽然它本身并不侧重于心灵的教化，但人们正是通过慈善事业，知道佛教徒不是可耻的社会寄生虫，而是救苦救难的菩萨化身；通过慈善事业，认识到佛法不只是关注来世，更是在利益现实人生；通过慈善事业，了解到佛教不是愚痴迷信，而是自己心灵的真正归宿。这不也是从另一个角度在弘扬佛法吗？！

展望21世纪，佛教的慈善事业将任重而道远。我们不仅要支持希望工程扶助教育，不仅要帮助聋哑等残障人士，不仅要救助社会中的弱势人群，而且还应兴办老人院等社会福利机构。因为21世纪将是老人的世纪。到2020年，中国将成为老年人口最多的国家之一。这汹涌而来的银色浪潮，将给社会带来一系列经济文化等问题，也带给国家沉重的财政负担。同时，我们还应本着佛教无缘大慈、同体大悲的精神，通过慈善事业，进一步使佛教深入民众，深入民心。

实际上，做慈善事业并不是有钱才能做。我们在日常生活中，为人指点迷津，为人提供种种方便，乃至一个善意的微笑，一个亲切的问候，都是在行善。“勿忘世上苦人多”，只要这世上还有人在苦难中煎熬，慈善事业就应存在下去！