我以前在加州柏克莱大学读研究所的时候开始读佛经，因为很久没有读武侠小说了，正好朋友家有部金庸的《天龙八部》，借阅之下发现那里面讲了许多佛经的道理。我在研究所是学逻辑的。我想小说上讲的不一定是佛经的道理，我就到图书馆查证。学校的‘东亚图书馆’内佛学藏书有几千本，不知从那里读起。还好小时候家里有供奉佛像及《金刚经》，于是我就从《金刚经》的各家注释开始读起。那时会喜欢读，也因为来美国已五、六年了，博士候选人的资格已考过，较有余暇。当时有些人生及心理的问题，去读佛经才知道佛法是跟生活扯得上关系的。所以就比较、探讨。就在同时也去教会的查经班。有的人去是因为有小姐，我倒不因为这个而去，我是因为有兴趣而去。

林钰堂博士

那时读了佛经后，对《圣经》也容易了解了。例如以前不能了解的‘原罪’观念，以前对此很起反感。人的社会里，父亲的罪就是父亲的罪，怎么可以说老祖宗的罪还要后人来承担，难道就这么不讲理吗？那时不了解它的意思。后来领悟到亚当跟夏娃偷吃了禁果，就代表他们知识开了。知识一开就代表人的知见把人的天真夺去了，那么烦恼就由此而来了；这是我的解释。因为所谓‘原罪’就是指你是在祖先的社会文化里长大的，你就承袭了这个文化背景。这里面有违反天意的地方，这就是你原罪的来源。这是我当时的了解。

由于我是知识份子，就比较喜欢读佛经里比较讲道理的宗派。佛法里的禅宗，重点倒不在讲道理，但是它留下来的公案，当面讲几句话，很有智慧。我就喜欢读这类东西。但是读久了，却发现这个做法不可靠。为什么呢？因为你现在这样读，你觉得现在懂它的意思了，而且不是只就着它这几个意思，因为我还读了其他的佛经。但是过了几个月又觉得它的解释是不对的，又有了新的看法；再过几个月又有新的看法。这样子我没有办法知道什么是对的。而且另外一个问题是，关起门来读书的时候头头是道，但在生活里不觉得有力量，这是不行的。我从佛理上来检讨。这个高深的方法，我没有办法的话，我就用佛法里有一种踏实的方法，这踏实的方法就是念佛。

我们用普通的观点来了解念佛，它是什么？当然心念是指挥一切言行的根本；心念纯洁，则其他一切纯洁。还有另外一点，现在的问题是有很多烦恼，而这些烦恼你想挡也挡不住，甚至可以失眠，甚至在你说‘我不想它’的时候，实际还是在想它。而我虽说不想它，还是跟它纠缠在一起。那要怎样从这些烦恼里出来呢？我们若不谈佛法的其他方面，只用普通理智的了解，它是说这样子纠缠放不掉，是因为你习惯了以你的心力去维持它，你的心力只是留在这一件事情上头。那现在唯一解脱的方法，就是要去学习，在念念上慢慢改过来。就是念‘阿弥陀佛’，一个佛的名字，一念一念慢慢做，做到这边力量强的时候，念头能转过来，那边就弱了，因为只是一个心嘛！那么做久的时候，不知不觉这个力量大了，那个就松掉了。这是出来的方法。这就是不谈有佛、菩萨加被的那种说明。