麦积山的石质，是一种容易风化的砾岩，雨水冲渗，容易造成山崖的纵断而崩坠。就全面看来，在东西二百一十多公尺，上下五十多公尺的幅面，一百九十多个龛窟之间以中间部分崩塌的损失为最严重。有些龛窟还残剩着一角留在断崖上，有些连痕迹都不见了。因此就形成了东崖和西崖两部。远在五代（905—959）的时候，就已有东阁西阁之称，现在修成的栈道，也分东西两部分。在东崖的龛窟里，最重要的有涅槃窟、千佛廊、散花楼上七佛阁、牛儿堂及中七佛阁等，都是规模很大的龛窟。
麦积山石窟凌空栈道（图片来源：慧海佛教资源库提供）
涅槃窟（第1号）是魏代晚期（公元六世纪初）所开凿的石窟，窟前排有六支石柱，四川崖墓有此种营造的形式，印度阿旃陀也有此种形式，印度阿旃陀也有此种形式，窟内的塑象，已经明代重修，但犹可看出魏塑的风格。
千佛廊（第3号）为魏代（公元五世纪）所凿造，自入口至廊的尽端，凡长32.74公尺，在崖面上密排着上下雨层石胎泥塑的佛象，这些佛象现存有258躯。多经后代装修过，但也有少数的尙存原貌。
麦积山石窟薄肉塑飞天（图片来源：慧海佛教资源库提供）
散花楼上下佛阁（第4号），是麦积山石窟中规模最大的一组洞窟，在离地面五十多公尺的悬崖峭壁上，开凿出汉代式的七间八大柱的崖阁，每两大柱之间是一个佛龛，这一所伟大的营造，大概就是北周大都督李允信造的。窟顶平格式的天花板上，每板都有壁画，从车马服饰看来，当是西魏北周时的作品，七个佛龛的上端壁间，也画着七大幅壁画，每一幅画里都是四个伎乐天人，有的在奏乐，有的在进香，有的在散花，保存得相当完整。这壁画的作风，与常见的敦煌壁画不同，伎乐天人露在衣衫外面的肌肤部分，都是用极浅的薄肉塑来表现的，是绘画和浮塑的结合。窟内塑象计75躯。天王象是宋代修的，有的佛象和胁侍象则是明代甚至清代重新装修的。
牛儿堂（第5号）较上七佛阁为小，是汉代式的四支柱；石柱里是三个佛龛。每个龛里都有一组造象。现仅存脚踏牛儿的天王，因此得名。天王的威猛与牛儿的驯顺，都显示出塑造艺术的优美。
在东崖还有许多龛窟，由于很久就断绝通路，人迹不到，还保存着魏代的原状。其中有些塑象都是第五、六世纪的优秀作品。
在麦积山西崖的峭壁上，最重要的有三大窟，都是魏代晚期（公元六世纪初）所营造。
这西崖三大窟中最大的是万佛堂，又名碑洞（第133号），内部高5.97公尺，横广14.91公尺，最纵深处11.58公尺，窟内有复室，所有壁面满布着无数的小影塑“贤刼千佛”。有的龛楣上还塑着小的供养人立体象及山水背景浮塑。包括有魏及比较晚期各代大小造象。以迎门的接引佛立象为最高（三公尺半）。这是一尊经宋代修过，但还保留着一些唐塑风格的大造象，艺术造诣很高，尤其是佛的手部，生动的表现了敏锐的触觉感。天花板上绘满着飞天，大部都已剥落漫漶。窟内还保存好些造象碑。在十八块完整的中间以描写佛传的一块内容最丰富，造形最生动。此窟因为佛像多，故称万佛堂。又因藏有许多造像碑，所以又叫碑洞。
由万佛堂再向高处，达到栈道的顶点，就是第135号窟，这是西崖能通到的最高处，人们叫它做天堂洞。高5公尺，广8.88公尺，深4.29公尺。壁间画的是古代骑战的场面，多已剥落退色。在窟的上端凿通窗洞3个，与云岗第39窟的格式相似。在窟的中间立着一尊高1.95公尺的及其左右立着两尊高1.28公尺的石造象。这些大件的魏代石刻风格的造象所用的石材，是比较坚固的带有灰红色的硬沙石，不是本山开采的。使人惊讶的是：很难想象在当时（1500年前）完全用人工体力如何能把两三吨重的大石材从地面升起，移置到五十多公尺高的洞窟中去。
走上西崖的西边栈道，到最高层，进入第127号窟，这是西崖三大窟中最小的一个。高4.42公尺，广8.63公尺，深4.85公尺。造象以正壁的一龛，西魏石刻象最精致生动，佛光周围，有十个伎乐飞天，各持乐器。藻井和四壁的全面，都是壁画，虽然有剥落残退，但它的精彩四射，仍然是很难得的作品。
西崖还有一组小窟，无法通栈道，缒绳而入。其中有北魏壁画上面加了一层色彩鲜丽的隋画供养人，上有墨笔题记，也是极优秀的作品。
麦积山石窟艺术与敦煌、云岗、龙门等著名石窟特殊不同的地方，敦煌以壁画为主，云岗、龙门以石刻为主，麦积山则以塑象为主。它保有数以千计的塑象（无数的小影塑还不在内），如大的高至15.28公尺的东崖第13号摩崖大佛象和13.88公尺的西崖98号摩崖大佛象，以及许多高仅二十多公分的小造象，都是塑的。集上下一千三四百年来民族的优秀的创造在一起，象这样一个宝殿，这是世界稀有的。如今在新中国重新得到保护与修整，得到许多专家学者去研究临摹，使它公之于世界。通过这些古代遗存的宝藏，我们可以认识古代人民在造塑艺术上的光辉成就。这些作品充满了新鲜活泼、飞跃腾动的美感，他们真正继承汉晋的优秀艺术传统，融化了印度佛教艺术的精华，启发了唐宋更进一步走向现实主义的道路，在中国佛教美术上放射出可贵的光辉。
相连接接：
作者：常任侠 编辑：闫秀勇
|
