“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教” ——增一阿含经序品

将佛学归于宗教，事实上未免有些牵强。从宗教的定义来看，最重要的一点便是有偶像的崇拜，而佛学却恰恰相反。它是无神论的，没有一个超出常人能力的偶像存在，一切众生均有佛性，抚去尘碍，佛心自显。有些学者将佛法归于哲学，但深究其义，却又大相径庭。哲学的观点是基于二元的认识，有能有所；而佛学则强调跳出二元的观念，寻求事物的本质，没有能所。

或许正如欧阳竟无先生所说：“佛法非宗教非哲学，而为今世所必须。”暂不去探讨佛学的真正归类，用《增一阿含经》序品的一句话来定义佛教：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意， 是诸佛教”。

可见，慈悲于众生，利他而放下我执，正是佛陀精神的所在。

在佛教典籍中，慈悲助人，护生救苦的思想与事例比比皆是。

从佛陀舍身救虎、割肉喂鹰；到地藏王菩萨.地狱不空，誓不成佛.的宏愿。从药师如来发十二大愿为众生除病消灾；到大慈大悲观世音菩萨救苦救难，不求度己先求度人。无不体现着佛教悲悯众生，布恩施惠的主张。

两千五百多年来，几十亿佛教徒或默默住持普施，或积极救世济苦，更以佛法义理救度众生饥渴的心灵。而传递慈悲与智慧，指导众生寻回本心中最纯净的善良，也正是现代慈善事业追求的终极目标。对于慈善，佛法中有坚实的理论依据： 一是佛教菩提心慈悲度世理念。《大智度论》卷二十七说：“大慈与一切众生乐，大悲拨一切众生苦。”慈悲即是拯救正在饱受困苦折磨的生灵，并使其生命充满永恒的快乐。佛教种种修持法门、乃至慈悲喜舍四无量心的圆融运用，都与慈悲理念密不可分，因而慈悲度世的精神是大乘佛教的中心，是一切菩萨道的基础。

二是佛教利他情怀的布施精神。布施为佛教徒实践佛法的四摄六度（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧）之首， 是由凡入圣，到达涅彼岸的必经之路。布施主要分为三种， 一为财布施，即捐赠财物以帮助所需要帮助之人；二为身布施，如献血、捐献眼角膜等均属于身布施之列；三是法布施， 即传递佛法智慧，救赎他人的心灵，使其走入涅。而三种布施中，以法布施最为殊圣。佛法强调，诸法之本性，不应有人我的分别，也不应有物我的分别。世间之人，正因为有分别心，造成对自我以及物欲的执着，从而产生贪念。布施则是对治贪执的第一利器，是一个人充满慈悲心的具体表现，更是一个人有智慧和有责任心的体现。通过行布施，而打破我执，视人我诸法平等无二，行慈悲利他之事，则必将体现出自我的真实价值，识得清净本性之自我的本来面目。另外，佛法的四摄六度事实上也在教授慈善事业发展过程和应对的方法。行布施，首先要注意自己的身、口、意，即首先要正行、正言、正思，不能将错误的言行和思想传递给受布施之人，而这便需要戒律为伴；布施的过程中，可能会受到误解或谩骂，这就需要忍辱来保证布施的持续进行；时间长了，布施者难免有懈怠，这便需要精进来不断地鞭策；为保持布施过程中心态的平和专注，需要静虑禅定来安抚其心；最后，要了知布施因果，通达布施实相，选择正确的布施方法，则必须依靠智慧。同时，对于布施者，无论行何种布施，均要做到“三轮体空”，即不求功德，不期回报，将布施作为一种自然而然的生活方式，这才是成就佛道之必须。

三是佛教的福田思想，种福田为了圆成福德，可分为敬田和悲田。敬田即护持佛教，尊重人伦师道，对三宝父母师长的供养等；悲田则是对病者、贫穷、孤老，以及动物的爱护与布施收养，以及利益他人的公共福利事业等。

四是佛教的报恩思想，即我的生存，所有与我有关的有情无情均予我有恩，析之为四恩，即三宝恩（宗教性）、父母恩（家庭性）、国土恩（自然性）、众生恩（社会性）。总之佛教认为慈善事业是报效四恩、成就佛道的法门，是实践佛陀教法的基础，是传播佛教的保障。

佛法源于人间而利益于人间。它不但通过财布施和身布施帮助众生脱离痛苦，更从思想见解上改造人心，提高人们的精神品质。两千五百年前，智者盘膝于菩提树下终成正觉。两千五百年后，佛陀慈悲济世的思想更感召着数十亿信众追随他的足迹，惠泽众生。